一个稳定的复杂系统内部各成分功能在叠加中具有整合作用（integration），即随结构的复杂化会出现各部分单独存在时不可能具有的新的附加性质。在森林系统中，营养物质流、水流、能流，包括温度和风速都受到调节，环境因素的急剧变化都在这里缓和了。外界的冲击受到抵御，暂时的改变会得到自然修复。因此一个稳定的生态系统是有结构的系统，具有自动恢复平衡的整体功能，处于稳态；生物机体内也是具有结构层次的复杂系统，也具有恢复平衡的能力，处于稳态，稳态被打破时就会出现病态或引起系统崩溃。