1916年以前，内阁会议没有系统的组织工作，内阁成员对内阁的决定自作记录，首相也要自己准备向英王汇报的记录。1916年，为使战时的内阁工作更有效率，在内阁设立了内阁秘书处，负责准备内阁会议议程，记录内阁和内阁委员会的决定。内阁办公厅正是由内阁秘书处演变发展而来的。