1998年，以coming century名义与森田刚、三宅健共同主演了青春热血剧《打工疯神榜》。

1999年，与绪形拳合作出演TBS电视台电视剧特别篇《dear friend》，饰演不良少年山室裕司，在绪形拳前辈的影响下开始对演戏产生兴趣；12月31日，随V6首次在NHK红白歌合战中登场，于《英雄传说》单元中作为嘉宾登台献唱。

2000年1月，在江口洋介主演的悬疑剧《蒙娜丽莎的微笑》中饰演了银行派遣员冈岛卓郎。10月，出演了由田村正和主演的TBS电视台家庭剧《顽固老爹》，饰演神崎家的小儿子神崎正。

2001年1月9日，参加杰尼斯事务所成人礼，与岚成员大野智一同在明治神宫参拜，立会人为TOKIO队长城岛茂。4月，coming century综艺番组《ミミセン!（Midnight Mysterious Century）》在TBS电视台开播。10月4日，coming century又推出了新综艺番组《オトセン!（大人世纪）》，总计播出24集。与此同时，他还出演了校园喜剧《叛乱计划》。12月28日，参演由木村拓哉主演的历史剧《忠臣藏1/47》。

2002年1月，主演由宫藤官九郎编剧的喜剧《木更津猫眼》，饰演知道自己只剩下半年生命的田渊公平（Bussan），搭档樱井翔、冢本高史、佐藤隆太、冈田义德，由五人所饰角色组成了“木更津猫眼”怪盗团。4月4日，推出了番组系列第二季《オトセンⅡ（大人世纪Ⅱ）》，跟第一季同样分为24集播出。7月，在爱情剧《恋爱偏差值》中饰演了一位发现自己喜欢上了女性友人的同性恋。

2003年3月，友情客串长濑智也主演的现代剧《池袋西口公园SP--SOUP篇》。7月，以Coming Century名义实现了他的首次银幕主演，出演科幻电影《拯救宇宙》。9月，参演蜷川幸雄执导的舞台剧作品《エレクトラ（厄勒克特拉）》，这也是他的首部个人舞台剧。10月，与深津绘里、岸惠子、小雪等合作出演日曜剧场家庭剧《末子长男姐三人》，饰演柏仓家的末子兼长男柏仓一郎。11月，推出电影系列续集《木更津猫眼日本篇》。

2005年1月，冈田准一出演的爱情电影《东京塔》在日本上映，片中他所饰演的小岛透与黑木瞳饰演的浅野诗史展开了一段忘年恋。同一时期，他还搭档长濑智也双主演现代喜剧特别篇《虎与龙SP》，饰演落语家林屋亭屯兵卫的次子、天才落语家谷中龙二；在历史剧《大化改新》中饰演政治家中臣镰足；以及在家庭剧《冬季运动会》中饰演男主角北泽菊男。同年4月，《虎与龙SP》被扩大为11集电视剧《虎与龙》，全剧共取得平均收视率12.87%。与此同时，个人广播节目《GROWING REED》开始在J-WAVE频道播出，每周会邀请在各种领域活跃的名人展开对话访谈。7月，搭档堤真一主演了由金城一纪所著同名小说改编的父爱喜剧电影《飞吧，爸爸，飞吧》，饰演日韩混血、用拳头掌握人生的高中生朴舜臣。

2006年6月，主演由是枝裕和执导、作家藤泽周平所著同名小说改编的喜剧电影《花之武者》，他也凭借该电影取得了第19回日刊体育电影大奖·石原裕次郎新人赏。同年7月，作为主角亚刃的声优出演了由吉卜力工作室出品的动画电影《地海战记》。10月，推出系列电影完结篇《木更津猫眼世界篇》，电影票房总收入共取得了17亿日元，并因此获得木更津市民荣誉奖，通过“木更津猫眼”五人组名义发行的单曲《SEA SIDE BYEBYE》也获得了日本公信榜ORICON的当周单曲榜冠军。11月，主演富士电视台系列剧《奇迹の夫妇爱SP》系列第一篇之《架上彩虹的王妃》，饰演以留学为名于11岁时来到日本的、朝鲜王朝最后的皇太子李垠。

2007年，再次合作堤真一，主演由金城一纪主笔编剧的富士电视台深夜刑侦剧《要人警护官》，并以平均收视率15.4%的佳绩打破了当时深夜剧的最佳收视纪录，同时凭借该剧获得第56回日剧学院赏最佳男主角。2008年1月，主演由平川雄一朗执导的群像电影《背阴盛放》，饰演观光巴士司机晋也。

2009年5月，主演导演熊泽尚人自编自导的爱情文艺电影《音恋（おと な り）》，饰演摄影师野岛聪。在电影上映同日，他还同步发行了个人摄影写真集《おと な り》。为了配合电影宣传，还提前于4月在东京银座的索尼大厦开设了首次个人摄影展，展出电影拍摄期间的55幅摄影作品。

2010年10月30日，其主演的电视剧《要人警护官》推出了《SP THE MOTION PICTURE》系列剧场版的上部《要人警护官：野望篇》，取得票房收入32.6亿日元。

2011年3月12日，《SP THE MOTION PICTURE》系列剧场版的下部 《要人警护官：革命篇》在日本上映，在东日本大地震的持续影响中，票房连续三周冠军，总收入突破28.8亿日元。7月16日，再次合作吉卜力工作室，担任动画电影《来自虞美人之坡》主角风间俊的声优，该作品获得了日本年度本土影片票房榜冠军，取得票房收入44亿6千万日元。

2012年7月，开始担任NHK历史纪录番组《追迹者 ザ・プロファイラー》系列的节目主持人，该节目每期会从世界范围内选取一个历史人物，邀请嘉宾进行分析访谈。9月，主演由作家冲方丁同名小说改编的历史电影《天地明察》，饰演创立日本日历“大和历”的日本天文历学者安井算哲（后改名涩川春海）。

2013年4月，主演由有川浩所著同名轻小说改编的动作科幻电影《图书馆战争》，饰演二等图书正、教官堂上笃，电影以票房16.7亿日元的成绩取得了日本本土电影上半年票房前十位。年末，其主演的战争电影《永远的0》在日本上映，该片以87.6亿日元的票房成绩获得了次年日本本土电影票房冠军和日总票房十佳的第二位，他本人则凭借该片获得了第27届日刊体育电影大赏·石原裕次郎赏最佳男主角奖、第39届报知映画赏最佳男主角奖和第38届日本电影学院奖最佳男主角奖。12月31日，作为次年大河剧的主演出任第64届NHK红白歌合战嘉宾评审员。

2014年1月，首次出演大河剧即担任了NHK电视台第53部年度大河剧《军师官兵卫》的主演，饰演黑田如水（黑田官兵卫）。在全剧播出过程中，共取得了首播收视率18.9%，最高收视率19.4%，全集平均收视率15.8%的成绩，他也凭借在剧中的表现获得了第83届日剧学院奖最佳男主角。与此同时，他还将个人在杂志上的连载进行集结出版，发行了首部个人书籍《オカダのはなし》。10月，与役所广司、堀北真希合作出演了由导演小泉尧史执导的时代电影《蜩之记》，并凭借该电影获得第38届日本电影学院奖最佳男配角奖，这也使他成为了首次在日本电影学院奖上将最佳男主角和最佳男配角两项大奖同时揽入囊中的演员。12月31日，随V6首次以正式歌手身份在第65届NHK红白歌合战上登场。

2015年10月，电影《图书馆战争》相继推出了电视剧特别篇《图书馆战争：记忆之书》和电影续作《图书馆战争2：最后的任务》，电影上映后连续两周票房夺魁，总票房收入突破16.6亿日元。12月31日，随V6再次登场红白歌合战（第66届）。

2016年3月，合作阿部宽、尾野真千子在珠穆朗玛峰海拔5200米高度进行实地取景拍摄的登山电影《珠峰：众神的山岭》在日本上映，该电影由梦枕貘原著小说改编，冈田准一饰演主角登山摄影师深町诚。12月，其主演的怀旧励志电影《被称为海贼的男人》在日本上映，而他从青年时期一直到90岁老年时期的角色年龄大跨度出演挑战也使他获得了第40届日本电影学院奖最佳男主角奖提名。12月31日，随V6连续第三年参加红白歌合战（第67届）。

2017年5月6日，合作小栗旬、长泽雅美等并由“高仓组”降旗康男执导、木村大作拍摄的主演悬疑电影《追忆》在日本上映，冈田准一饰演富山县警、巡查部长四方笃。8月，主演由历史小说作家司马辽太郎同名小说改编的历史题材电影《关原之战》，饰演战国武将、“关原合战”的西军统率石田三成。

2018年9月28日，由冈田准一主演，西岛秀俊、麻生久美子等共演、作家叶室麟同名小说改编、导演木村大作执导的时代电影《椿花散落》在日本全国公映。12月7日，主演的由中岛哲也执导的恐怖电影《来了》上映。

2019年5月22日，主演由山崎丰子同名长篇小说改编的朝日电视台60周年纪念5夜连续电视剧SP《白色巨塔》，饰演浪速大学第一外科教授财前五郎。6月，主演的动作喜剧电影《杀手寓言》在日本上映，他在其中饰演被要求休业一年不许杀人的天才杀手“寓言”（佐藤明）。同年，凭借《椿花散落》获得2019年度JAPAN ACTION AWARDS最佳动作男演员奖。

2020年3月29日，凭借《白色巨塔》获得第28届桥田奖。

2021年5月14日，主演的电影《地狱犬》杀青，他在片中饰演警视厅组织犯罪対策部打入黑道组织的卧底兼高昭吾。6月18日，主演的动作喜剧电影续作《杀手寓言第二章》在日本上映。10月，担任V6登上杂志《anan》封面与内页时的摄影师，这是《anan》创刊51年以来首次由被拍摄对象担任摄影工作。10月15日，主演的由历史小说作家司马辽太郎同名小说改编的历史题材电影《燃烧吧！剑》上映。11月，获得anan AWARD 2021大奖。与此同时，他还凭借《杀手寓言第二章》、《燃烧吧！剑》两部电影作品提名第34届日刊体育电影大赏·石原裕次郎赏最佳男主角及第46届报知电影奖最佳男主角。

2022年2月24日，凭借《杀手寓言第二章》、《燃烧吧！剑》两部电影作品获得第64届日本电影蓝丝带奖最佳男主角奖。4月8日，发行为V6队友拍摄的首部写真集《Guys 我们》，并于同日在东京SPIRAL HALL举行为期14天的同名摄影展，展出冈田准一在两年里拍摄的大约7000张照片。11月25日，担任旁白的纪录片《人生攀登者 山野井泰史与垂直的世界》上映，这也是他首次挑战电影旁白工作。

2023年1月8日，时隔9年再次出演NHK大河剧，在《怎么办家康》中饰演织田信长。5月19日，主演的电影《走到尽头》在日本公映，他在其中饰演企图掩盖肇事逃逸事故的刑警工藤。

冈田准一在小学二年级时双亲离异，父亲从此离开家庭，在母亲“因为是男孩子，所以要学会独立思考、独立承担责任”的教诲下成长，也养成了阅读习惯。在作为钢琴老师的母亲指导下弹得一手好琴，多才多艺，在演唱会上数次展露。

2017年12月24日，冈田准一宣布与演员宫崎葵结婚。2018年10月16日，通过所属事务所宣布长子诞生。

除了拳击和综合格斗技练习之外，以出演刑侦剧《要人警护官》为契机，冈田准一开始了格斗技的系统学习，并取得了USA修斗，菲律宾kali武术，截拳道共三项格斗技能的教练资格证书。不仅负责了工作中大量的动作戏编排，还经常为其他演员进行动作指导。在格斗术方面向他学习、受他指点的艺人在业界也有“冈田一门”之称。

2011年，冈田准一开始进行登山活动，时常在休息日同友人做登山训练。这也为他在2015年主演《珠峰：众神的山岭》时登上珠穆朗玛峰海拔5000米以上的地方进行无替身拍摄工作打下了基础。同时，他还组织了一个总人数30人以上的山岳部并担任部长。

2023年11月30日，冈田准一退出杰尼斯事务所。退所是因已故社长喜多川性加害问题而起，冈田自身不想再给粉丝和相关人员添麻烦，另外，考虑到自己的年龄和今后的职业生涯，想进一步追求创作和表演。在退所后他将设立事务所进行活动。

注：（以V6成员身份参与发行的音乐作品详见组合词条）

1997年12月，冈田准一随V6参与的限定慈善义演团体J-Friends成立。J-Friends由杰尼斯事务所旗下三个偶像团体TOKIO、V6、KinKi Kids组成，为1995年日本阪神大地震的灾民进行赈灾募款。

2011年4月1日-3日，冈田准一与其他杰尼斯事务所旗下艺人一同在东京代代木第一体育馆前为“311东日本大地震”举行赈灾筹款活动。活动三天共计有38万9000人前来捐款，截至次年3月10日，共计筹得8亿2655万3991日元（约6355.6万元人民币）善款，加上11日活动当天的善款，将全部捐给分属受灾最严重的三县（岩手、宫城和福岛）的“岩手学习希望基金”、“东日本大地震宫城儿童育英基金”和“东日本大地震福岛儿童寄附金”等基金会。

2015年8月，随V6与Hey！Say！JUMP联合担任NTV慈善节目第38届《24小时电视·爱拯救地球》主持人。

2016年6月，与事务所前辈、同为石原裕次郎新人奖获得者的SMAP成员木村拓哉、TOKIO成员长濑智也随石原军团一起前往熊本地震灾区进行赈灾活动，向在场工作人员喊话鼓舞士气，为灾民提供炒面，并逐个感谢前来参与活动的灾民。当天参与制作料理的还有石原军团的演员馆博、渡哲也等。

2017年12月7日、11日、20日，冈田准一在直播软件LINE LIVE上为纪念神户开港150周年展开的庆祝活动 “目标！世界第一圣诞树计划”进行了义务宣传的直播节目。该活动为他在自己主持的广播节目上所识——日本植物专家西畠清顺所发起，象征着经受了阪神大地震考验的神户正走向复兴。这也是其所属杰尼斯事务所艺人首次在网络直播软件上登场。

2020年，随V6与杰尼斯事务所旗下已出道的其他14组团体一同组成限定组合Twenty★Twenty，推出防疫应援歌曲《Smile》。

2021年11月1日，随V6向东京江户川区区立なぎさ公园赠送了一棵名为“ブイロクの木（V6之树）”的橄榄树，象征和平、智慧与胜利。

冈田准一长相俊秀帅气、演技超群，可以说是偶像中的实力演员，演员中的文艺青年。（人民网评）出道二十多年来，在外不断挑战，自我变革的冈田准一，一旦回到舞台就会露出在团内最小的弟弟才有的表情。舞台上，歌曲的质量、歌唱力、和音的美感、舞蹈的表现力以及团队合作的力量，无论哪一项的实力，都足以打破世间那些对“偶像”的偏见。（《Friday》评）

冈田准一的演技非常精湛，工作态度也很认真。（泷田洋二郎评论）如果要用一句话来形容冈田准一，那就是屋久杉了。内心坚强、枝干大、脚踏实地。（柄本佑评）他是日本电影界为数不多的、能够表现出人类内心黑暗面的主演级演员。并不是单纯地照着剧本台词在念，而是让他自己成为说出台词的那个人。（降旗康男评）如果说小栗旬的演技是进攻型，那么他就是防守型，在相对柔和的行动中静静表现出自己的演技。像他这样从头拍到尾也不会有无用镜头的演员是独一无二的。（木村大作评）