从外伯祖周星誉(昀叔)受词章之学；从外祖周星诒(季贶)受校雠、目录之学。清光绪二十年中举人，后从俞樾、孙诒让游，又私淑吴汝纶受古文之学。为清末民初著名学者、诗人、刻书家。曾列名公车上书。任刑部郎中和农工商部掌印郎中。辛亥革命后任北洋政府财政部顾问，浙江瓯海关监督及镇江关、淮阴关监督。1930年任考试院考选委员会高等典试委员，1932年任广州中山大学、襄力勤大学(后改名广东省立文理学院)文科教授，兼任广东通志馆纂修，抗战时期任上海太炎文学院教授。1947年任南京国史馆纂修。新中国成立后被聘为上海市文物保管委员会特约顾问、上海文史馆馆员。生前刊刻诗文集很多，光绪至民国间编刊《如皋冒氏丛书》34种、附录6种，共42册。1915年编印《永嘉诗人词学丛刻》12种、附录2种，共8册。1921年编刊《楚州丛书》第1集24种。1959年8月10日逝世。著有《小三吾亨诗》、《小三吾亨词》、《小三吾亨文甲集》、《后山诗注补笺》、《四声钩沉》、《宋曲章句》、《疚斋词论》。