本片是导演马丁·斯科塞斯向好莱坞已故导演伊利亚·卡赞（《码头风云》）致敬而专门拍摄的。他表示自小已到戏院看卡赞的电影，赞扬对方情感丰富、原始和实感重的风格是他做电影人的最大启蒙。他大赞对方作品中在江湖打滚和来自破碎家庭的主角，打破好莱坞一贯美轮美奂的包装，他说：“这是我每天见到和认识的人。”这部影片也反映了卡赞的生平事迹是如何激励斯科塞斯成为一名电影制作人。