军事原则有广义和狭义之分。广义的军事原则包括军事学术原则和建军原则等。狭义的军事原则专指军事学术原则，包括战略指导原则、战役原则和战术原则。军事原则又可分基本原则和具体原则两类，前者如“保存自己，消灭敌人”；后者为特定的作战指导原则。不同国家和集团虽在战争性质和目的上有根本区别，但在基本原则上和一些具体原则上也有许多共同之处，若违背了这些原则将难以赢得战争胜利。然而，有些军事原则，如人民战争的战略战术，有明显的阶级性， 只有无产阶级的正义战争才能正确运用。