军事运输船和民用运输船十分相似，大部分按民船标准设计建造或由民船改装，有些则是直接动员、征用或利用民船。军事运输是一项经常性的任务，随着战时军事运输任务需求的急剧增加，需要租用和征用大量民船予以补充。按运输对象不同，军事运输船分为干货运输船、液货运输船和兵员运输船。干货运输船主要包括：杂货船、散货船、冷藏船、滚装船、集装箱船等。①杂货船。又称普通货船。主要用于运输包装、桶装或成箱、成捆的军用物资，货舱容积较大，有适当的分舱和分层，甲板上设水密舱口盖，货舱口两端设有起吊装置。②散货船。用于运输粮食等散装货物，一般为单甲板，设有较大的货舱口，以便装卸机械伸入舱内作业。③冷藏船。专门用于运输易腐鲜货，主要是肉类和果品。冷藏舱甲板高度不高，以防下层货物被压坏，故常设多层甲板。冷藏舱周围有良好的隔热，按冷藏货物保温要求，一般分为低温库和高温库。低温库温度在_10℃以下，用于储藏肉、鱼类；高温库温度为2℃～5℃，用于储藏蔬菜、水果。④滚装船。用于运输装甲车辆、载货车辆或以滚动方式在水平方向装卸集装箱。船上一般不设起吊设备，上甲板不设货舱口，货舱均为水平分隔，设多层甲板。上下货舱由斜坡道或升降平台相通，载货区内一般不设横舱壁，船艉、船艏或两舷侧设大型跳板，以连接码头装卸货物。⑤集装箱船。指专门运输集装箱的运输船，船型较宽，型深较大，不设中间甲板，货舱长大。液货运输船主要有油船和水船等。①油船。按运载品种不同，分为原油船和成品油船。原油船主要装载未经冶炼的石油产品；成品油船主要装载柴油、汽油、航空煤油和滑油等成品油。按易燃程度，分为一级油船、二级油船和三级油船。一级油船载油闪点为28℃以下，二级油船载油闪点为28℃～60℃，三级油船载油闪点为60℃以上。油船多为艉楼型，双壳或双底单甲板船型，干舷较低，吃水较深，货油舱与机舱之间设有隔离舱或货油泵舱，设专用压载水舱，上甲板中部沿船长方向布置连接各货油舱的管系及阀门，艏艉楼间设步桥连接。装运原油、滑油的油舱内设有加温装置，设有多种防火防爆设备。船型较丰满，航速多在10～15节。船艉一般设纵向补给装置。②水船。主要用于向岛屿和其他舰船运送淡水，船型和总布置形式与油船基本相似，水舱内涂专用水舱漆。航速多在10～12节，船艉设纵向补给装置。兵员运输船，又称运兵船。以运送部队人员为主，兼顾运输部分装备及物资。航速一般大于18节，上层建筑舱室较多，有完善的生活设施供人员休息。美国“联合冒险”号高速兵员运输船，采用双体穿浪新船型，排水量1700吨，长96米，宽26米，吃水3.7米，航速40节，续航力1000海里/35节，可装载350名全副武装的士兵、2架直升机和12辆轻型装甲车等。航速高，适航性好，主要用于海军陆战队的快速部署。公元前415年仲夏，雅典海军远征西西里，出动了134艘三列桨战舰和2艘五十桨大船，其中军需物资由30艘商船运输。1405～1433年，中国郑和下西洋所率领的船队200余艘，是当时世界上最庞大的舰队，其中马船、粮船和水船等就属于运输类船舶。1982年的英阿马尔维纳斯群岛海战中，由于战场距英国本土7000多海里，大多数舰艇的作战半径都无法达到。英国动员了76艘运输船和其他保障舰船，占舰船总吨位的80％，为战场运输补给物资，保证了英国特混舰队远涉重洋作战并取得战争的胜利。发展趋势主要是：运输货物综合化；保障多用途化；新技术和新船型不断应用，航速迅速提高，并更加高效、舒适、安全；寓军于民，在民船建造时贯彻有关战时军用要求，以便于战时动员征用后能迅速满足战争需要。