军地两用人才是指：中国人民解放军干部战士经过军事、政治、文化、体能和民用技能等方面的培训，成为具有保卫祖国和生产建设两套本领，军队和地方都能发挥作用的“有理想、有道德、有文化、有纪律”的社会主义新人。这是一项以军队培养为基础，地方开发使用为目的的综合性工作。军地两用人才的培养和开发使用工作是国家对退役士兵就业扶持政策的重要组成部分，其任务就是根据当地经济发展情况，立足当地，积极帮助军地两用人才施展才华，在资金、项目、技术信息等方面给予必要的扶持、指导、管理和服务，大力鼓励两用人才创办第三产业，进入乡镇企业，兴办经济实体和联合体，使军地两用人才成为我国社会主义两个文明建设的一支生力军。

1977年12月，邓小平在中国共产党中央军事委员会全体会议上，重申毛泽东关于军队要办成一个大学校的思想，指出中国人民解放军的教育训练，只着眼于军队本身建设的需要是不够的，还要着眼于干部、战士转业复员到地方的需要。强调要学会多种知识，既能打仗，又能搞社会主义建设。随后，各部队在教育训练中，组织干部、战士既学现代战争知识，又学现代科学文化知识和生产知识，逐步开展了培养军队和地方两用人才的活动。中国人民解放军总政治部1982年11月推广南京军区一个师、成都军区一个团的经验,1983年5月召开全军学习科学文化知识、培养军地两用人才经验交流会。同年“八一”建军节前夕，中央军委领导人邓小平、叶剑英、徐向前、聂荣臻、杨尚昆又为总政治部主办的“学习科学文化知识培养军地两用人才展览”题词。到1984年下半年，有些先进单位，已把军民共建精神文明（见军民共建社会主义精神文明活动）和军地共育两用人才结合起来，实行定向培养。