1949年3月8日，毛泽东等中共中央领导人召见东北人民解放军航空学校负责人常乾坤、王弼，听取工作汇报和有关成立航空领导机构等建议。17日，中央军委决定，成立军委航空局，统一领导航空事业。30日，该局在北平(今北京)开始办公。地址在北京市灯市口。常乾坤任局长，王弼任政治委员。机关设作战教育处、航空工程处、民航处和情报科、供给科，编64人。渡江战役后，长江以南广大地区得到解放，航空业务增多，工作范围扩大。5月，增设航行管理处、秘书处、政治处，供给科改为供给处，全局扩编为172人。

1949年7月26日，中央军委颁布命令，取消军委航空局，设立中国人民解放军空军司令部。同年10月25日，中央军委任命刘亚楼为空军司令员。

军委航空局成立后，主要任务是组织接收国民党遗留的机场、航空设备，收容旧航空人员；组织修复航空工厂，尽早恢复生产；加强机场管理，开辟空中航线；加速培养航空人员，为正式组建空军创造条件。 一九四九年三月，军委航空局根据中央指示精神，从东北航校抽调一部分干部，组成三个航空接收组，分赴华东、华中、西北各地，负责接管缴获之航空器材和收容旧航空人员。截止一九四九年十月底，各地接收旧航空人员共二千三百一十二人，其中空勤人员六十一人，地勤人员二千零二十一人，工程技术人员一百人，其他人员一百三十人。当时根据中央对这些人员采取“包下来”的政策，本着“三个人的饭五个人吃”的原则和采取团结、教育、改造的方针，吸收他们参加工作，争取他们为人民空军建设服务。事实证明，他们中的许多人，在空军长期建设中，作出了应有的贡献，有的成为空军军、师、团的各级领导干部。同时，各地接收的美制蒋机共一百一十三架（其中待修的五十七架），还有日本投降后遗留下来的破旧飞机，经修复的四十六架。各种型号的发动机有一千二百七十八台，其它航空器材、物资四千零九百一十八吨。当时缴获的国民党飞机和日本侵略军飞机，已成为人民空军的飞机，必须将其机徽涂掉，设计制订出中国人民空军的机徽、军徽，军委航空局组织有关人员作了精心设计。为了表示人民空军是中国人民解放军的一部份，是在陆军的基础上发展壮大起来的 军委航空局成立始末 ，为了继承和发扬人民解放军的优良传统和作风，空军机徽系在军徽两边衬一镶有金黄色边之红带，用以表示我人民空军在祖国大地上翱翔的雄姿。空军军徽即当时的帽徽，两翼翼正中是“八一”军徽，其羽翼为鹰的两翼，象征人民空军的英勇果敢，翱翔无阻，并坚决肩负起捍卫祖国领空的光荣任务。经中央军委批准，于同年十月一日开始实行。