军工复合体也已使得各国国防经济运行很难离开私人企业。美国的实践证明，近年来在美国国防部的大型承包商中，位居前三位的依次为洛克希德·马丁公司、波音公司与诺思罗普·格鲁曼公司。其中，洛克希德·马丁公司主要生产军用飞机、导弹，是所谓的“纯”国防承包公司，诺思罗普·格鲁曼公司亦属于美国的“纯”国防承包公司，重点生产各种类型的导弹。而波音公司，实际上属于“半”国防承包公司，该公司主要生产民用飞机，但也接受美国国防部订货。据统计，仅仅在2007年，上述三大国防承包商便从美国国防部分别拿到了278亿美元、225亿美元和146亿美元的合同。

除此之外，通用动力公司、雷神公司、英国的BAE系统公司，也成为美国国防合同的主要接受者。

在欧盟，私人公司也是相关国家国防部的主要承包商。近年来，欧洲航空和宇宙公司(为欧盟主要国防承包商)，不仅接受欧盟大国国防部订货，它还接受美国空军订货，成为典型的全球跨国军火公司；纵然欧洲空中客车公司，虽然该公司名为民用飞机公司，然而它也接受欧洲大国国防部军事订货。