历法建正，原始涵义是摄提纪，即干支纪元，用以论十二月建。以北斗星斗柄所指方位作为确定月份的标准，称为斗建（月建）。斗柄从寅位开始，旋转一圈为一周期，谓之一“岁”，“斗柄回寅”为“春正”（正月）。“十二月建”分别为：正月建寅、二月建卯……十一月建子、十二月建丑。天维建元，从寅开始。

先秦时期南北各地时历不同，历法首月亦不同。后人将一些历法分别作建正对应，用以表示历法首月所在。古六历里，夏历首月（正月）在孟春，对应干支历建寅；商历首月在冬十二月，对应干支历建丑；周历首月在冬十一月，对应干支历建子；秦历首月在冬十月，对应干支历建亥。

后来才把阴历的相关月称为阴历的正月，干支历的正月是寅月，包括二十四节气里的立春和雨水两个节气，立春起的阶段15或16天的主要时间所在的那个阴历月，就定位阴历正月，如果来得晚，那么，阴历的上一个年要增加一个阴历月作为闰月来配套，否则对应不上。