冠玉是权力与身份的象征，在封建时代，各品级的官员，戴什么样的冠玉，往往与他穿着的服饰相匹配。冠玉的质地有羊脂玉、鸡骨白、白玉、青玉、红玉还有珊瑚、琥珀、翡翠、红宝石、孔在石水晶等，质地丰富多样；形态有方形、长方形、圆形、鸡心形、六角形、菱形等等；雕刻手法有线雕、圆雕、浮雕、透雕等，一般是精雕细刻，真乃巧夺天工；种类有花卉如牡丹、芙蓉、荷花、梅花、灵芝等缤纷繁轶；也有动物如龙凤、青鸟、仙鹤、鸳鸯、狮、虎、马、蝙蝠、鲤鱼等绚丽多彩；人物图形如八仙、观音、弥勒、和合二仙、寿星、财神、善财童子等栩栩如生；组合图形更多，有万事如意、双龙戏珠、龙凤呈祥、锦上添花、鸳鸯戏水、多子多孙等丰富的民俗寓意。

越来越多的建筑物的大门或窗上，饰有一个倒梯形的形状，应该是表示冠玉的意思。