圆锥花序狭窄或呈穗形，常于基部叶鞘之腋间具有隐藏小穗；小穗含2-3至数枚小花，小穗轴脱节于颖之上，小花之间不节断，下部小花两性，上部为雄花或不育，且常极度退化；颖同形，通常与小花等长，膜质，具3-7脉；外稃背部圆卷，具9至多数脉，脉向外延伸而形成粗糙或被纤毛的芒，顶端外稃退化成一束芒，有时下部的两外稃亦可不孕或空虚；基盘呈柄状而与小穗轴之节间相似，无毛或有长柔毛；内稃椭圆形，先端钝或平截，具2脊；鳞被2，小形，楔形；雄蕊3；子房无毛，花柱短，分离，柱头羽毛状。颖果长圆形，多少压扁。种脐位于基部，点状；胚长。叶解剖狐茅一黍型（Festucoid-Panicoid），硅质体马鞍形。染色体x=9，10（Avdulov）。

模式属：冠芒草属 Pappophorum Schreb.