王准（王学兵饰）导演到片场探班自己的妻子高丽（母其弥雅饰），高丽是一位成功的女演员，王准的事业相比妻子要低调很多，他一般只拍摄低成本电影，现在也正在为资金所困扰。

王准的计划是根据汉族的民间传统史诗悼歌《黑暗传》来拍摄一部电影，于是启程前往湖北省森林茂盛的山区采风，期待能找到灵感。他在一路上收集可用素材的同时，也正自己编纂着剧本。与他一同前往的，还包括一位女性制片人丁宏敏（刘丹饰），一位年轻女摄像师（李心然饰），一个年轻男演员（易大千饰），以及一个性格古怪、霸道专横的当地人老罗（易平饰）。

在当地的一切似乎都十分艰难，制片人在拉拢资金这样的重大事务，和寻找交通工具这种细枝末节方面，都并不顺利。当他们的货车无法开过一条小河时，老罗建议大家徒步前往下一个村庄，于是这支队伍进入深山，开启了属于他们的长征。