冯唐说：“我的祖父在赵国时，担任过统率士兵的职务，和李牧有很好的交情。我父亲从前做过代相，和赵将李齐也过从甚密，所以能知道他们的为人。”

汉文帝听完冯唐的述说，很高兴，拍着大腿说：“我偏偏得不到廉颇、李牧这样的人做将领，如果有这样的将领，我难道还忧虑匈奴吗？”

冯唐说：“我想陛下即使得到廉颇、李牧，也不会任用他们。”

汉文帝很不高兴，回到宫里，越想越窝火，又召见冯唐，责备他说：“你为什么当众侮辱我？难道就不能私下告诉我吗？”冯唐谢罪说：“鄙陋之人不懂得忌讳回避。”

汉文帝还真是个有道明君，又一次询问冯唐：“您怎么知道我不能任用廉颇、李牧呢？”

冯唐回答说：“我听说古时候君王派遣将军时，跪下来推着车毂说，国门以内的事我决断，国门以外的事，由将军裁定。所有军队中因功封爵奖赏的事，都由将军在外决定，归来再奏报朝廷。这不是虚夸之言呀。我的祖父说，李牧在赵国边境统率军队时，把征收的税金自行用来犒赏部下。所以李牧才能够充分发挥才智。北面驱逐单于，大破东胡，消灭澹林，在西面抑制强秦，在南面支援韩魏。在这时，赵国几乎成为霸主。后来恰逢赵王迁即位，他的母亲是卖唱的女子。他一即位，就听信郭开的谗言，最终杀了李牧，让颜聚取代他。因此军溃兵败，被秦人俘虏消灭。如今我听说魏尚做云中郡郡守，他把边地的税金用来犒赏士兵，还拿出个人的钱财，五天杀一次牛，宴请军吏、亲近左右，因此匈奴人远远躲开，不敢靠近云中郡的边关要塞。匈奴曾经入侵一次，魏尚率领军队出击，杀死很多敌军。那些士兵都是一般人家的子弟，从村野来参军，哪里弄的懂朝廷的令律例呢？他们只知道整天拼力作战，杀敌捕俘，到幕府报功，现在，他们只是因为错报多杀敌六人的罪，陛下就把他交给法官，削夺他的爵位，判处一年的刑期。由此说来，陛下即使得到廉颇、李牧，也是不能重用的。”

文帝听了很高兴，当天就让冯唐拿着皇帝的节符，出使前去赦免魏尚，重新让他担任云中郡郡守，而任命冯唐作车骑都尉，掌管中尉和各郡国的车战之士。

汉景帝即位后，由于冯唐性格耿直，不久又被罢官。汉景帝去世后，汉武帝即位，匈奴又来侵犯边疆，汉武帝又广征贤良，有人推举冯唐，可是冯唐已经九十多岁了，他心有余而力不足，再也不能出来任职。后来，人们就用冯唐易老来形容老来难以得志。

唐代王勃的《滕王阁序》里就有这个典故：“冯唐易老，李广难封。”

李广的名气要比冯唐大得多，文帝十四年（前166），匈奴人大举侵入，李广以良家子弟的身份参军抗击匈奴，因为他善于骑射，斩杀敌人首级很多，所以被任为汉朝廷的中郎。李广曾随从皇帝出行，常有冲锋陷阵、抵御敌人，以及格杀猛兽的事，文帝说：“可惜啊！你没遇到时机，如果让你正赶上高祖的时代，封个万户侯那还在话下吗！”从这件事来看，皇帝还是很看重他的。

飞将军李广在历史上的评价是很高的，但是李广纵然战功赫赫，但其至死也没有封侯，唐朝诗人王勃在《滕王阁序》中为李广惋惜“时运不齐，命途多舛;冯唐易老，李广难封。”但李广难封是真的不走运吗？历史评价一个人常带有感情色彩（现代评价一个人多带有政治色彩），对李广同情多于理性分析。因此对于李广难封侯的原因，除了其不走运外，还有其它方面原因。

李广身材高大，手臂修长，擅长骑射,打起仗来行踪飘乎不定，行动敏捷，被匈奴人称为“飞将军”。在做上谷太守时，他每天都跟匈奴人打仗，他置个人生死于外，战斗非常勇猛。以力战为名。典属国公孙昆邪哭着对皇帝说：“李广才气，天下无双，自负其能，数与虏敌战，恐亡之。”皇上爱其才，恐亡之，把李广调到上郡做太守。老子曰：“揣而锐之，不可长葆。”意思是兵器太锋利了就容易折断。李广本人自以为天下无敌，从心底里蔑视匈奴人，因此每次打仗拼了命的打，匈奴算什么，多亏匈奴人不懂汉家孙子兵法，如果匈奴人略懂兵法一二，李广很有可能被匈奴人施计捉走或杀死。虽然李广每次都是身先士卒，作战勇敢，但李广除了力战外，不懂战略部署，从战术上胜敌人，只是以勇猛胜人，如一介猛夫，自负非常轻敌。

李广出雁门击匈奴，匈奴兵多，李广被捉。此点说明李广一介勇夫，除了单对单、等对等、多打少外，只要敌人兵一多，李广便无可奈何，要么兵败，要么被捉。

李广设计逃走，李广兵败，当斩，赎为庶人。李广回霸陵亭太晚，城门已关。霸陵亭尉趁着一股酒劲，呵斥广：“今将军不得夜行，何况你是前将军！”李广气而无可奈何。虽然霸陵亭尉酒喝多了，但他也算的上是秉公办事。等李广又一次被皇上用为右北平太守时，李广心想：“上次被那个霸陵亭尉拒之城外，竟然蔑视我飞将军，这次我非杀了他而后快。”于是李广把霸陵亭尉召至自己的军中，后而斩之。这一点说明李广心胸太狭窄，心中容不得对自己有意见的人。俗话说：“宰相肚里能撑船，将军额头能跑马。”李广心里竟容不下一个小小的霸陵亭尉，可见李广气量狭小，不足以成大事。如果李广不杀霸陵亭尉的话，霸陵亭尉必然会内疚自责，感激李广的不杀之恩，他也必然在杀敌时力战以报答李广，但李广却凭一时之气杀了他。没有恢宏气度的人又怎么会去统领千军万马呢？

同样是同时代的御史大夫韩安国，他坐牢的时，狱吏田甲辱安国。韩安国说：“你就不怕我死灰复燃？”田甲此人很幽默：“你复燃，我当洒尿灭之。”后韩安国被拜为梁内史。田甲知后，逃走。韩安国更幽默说：“不逃走就不杀，如果逃走，就灭其九族。”田甲不敢走，向韩安国认罪。韩安国笑着说：“你给我洒泡尿看看。”韩安国不仅放走了田甲，而且还善待了他。这就是韩安国一种大人不计小人过的气度。但李广却做不到。

李广数不能封侯，于是向搞星相占卜的王朔抱怨道：“自从汉朝北击匈奴以来，我未尝不在其中，然而其他将领都封侯位列三公，然而我却没有封侯，难道我命中注定不封侯？”王朔说：“你想想，你有没有做什么亏心事情？”李广说：“我最后悔的事情就是我杀了已经投降的八百人。”王朔说：“祸莫大于杀已降，此及将军所以不得封侯者也。”杀俘虏在古代本身就是不道义的事情，何况又杀了800人，因此李广必会遭到报应。果然从李陵投降匈奴之后，李广家就衰败下去。

李广在参与卫青大将军的漠北之决战时，卫青让李广从侧路袭击，但李广一介勇夫思想的顽疾又出现，他请战当先锋，但卫青却没有同意李广的请求，李广怒而回部。一是卫青了解李广，李广自以为是，不听指挥，没有大局意识，跟敌人小打小闹行，大规模作战就不能胜任了；二是卫青看到李广年纪也大了，体力和精力都不足，而且李广急于封侯，想最后一博取得战绩，因此在他这种急于求胜的情况下，难免会出现失误。因此卫青还是很理智的拒绝了李广的请战请求。但就是让李广从侧路进攻，李广也没有顺利完成任务，他带领队伍迷了路，没有及时和卫青主力部队会合，以至让单于逃跑。卫青责怪了李广几句。李广顿时感到一阵悲凉：“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十馀矣，终不能复对刀笔之吏。”然后引刀自刭，死的很悲壮，百姓闻之皆恸哭之。最终李广失去了最后一次封侯机会。

说到跟匈奴的大战斗李广没有胜过，但在“七国之乱”时，李广跟随周亚夫平定吴楚联军，立下战功。梁王刘武看上李广之才，私授李广将军印，李广不识事务，竟然接受了。刘武当时很想做皇帝，想等哪天他起兵逼宫时，希望李广能支持他，这一点汉景帝刘启很明白。当时李广为什么要接受将军印呢，还是一点原因李广眼光短浅，分不清利害关系，自以为立下战功，梁王授给将军印，这是对我的奖赏，我还要拿回京城炫耀一番。结果李广此举触怒皇帝，未受到丝毫奖赏。老子曰：“自视者不章，自见者不明，自伐者无功，自矜者不长。”但李广却不明白其中道理，他太天真。

不可否认，李广很忠诚很爱国，但毕竟李广性格上的缺陷以及能力上（运筹帷幄的大战略能力以及大局意识）的不足，虽然在小规模战斗上，他表现出来的勇猛以及处变不惊的大将气度，但这些只能使李广扬名，而大战斗中李广总是屡战屡败，没有大的战绩可言，因此李广至死难封。命哉！