冰川融水从冰川的两侧（冰上河）和冰川底部流出冰川前端或切过终碛堤后，地势展宽、变缓，形成冰前的辫状水流，冰水携带的大量碎屑物质就沉积下来，形成了顶端厚、向外变薄的扇形冰水堆积体，叫做冰水扇。

冰融水从冰川两侧和底部在冰川末端汇合成冰前河流。由于坡度变缓，水流分散，所携带大量砂砾沉积于终碛堤的外围而成。