前者主要发育在加拿大、阿拉斯加、挪威和冰岛等极地和高纬度冰川分布区以及高纬度山岳冰川最发育的帕米尔和喀喇昆仑山区。后者广泛分布在中、低纬度的山岳冰川区,其中以南美科迪勒哦拉和我国喜马拉雅山区最为集中。喜马拉雅山区近50年来至少已有20余次较大的终碛湖溃决灾害事件,其中3/4发生在我国西藏境内,并且主要以终碛湖的溃决为主。