据记载,卓筒井的施工时很像古代的舂米,所不同的是,它的锥头下吊着一种特殊的圆锉,里面有一把直刃。圆锉的直径与南方的楠竹相当，因此卓筒井的井孔呈圆形。在人力的作用下，锉不断地被高高吊起，然后依靠自身的重力不断地冲击地下的泥土和岩石。圆锉的每冲击一次之后就换个角度，以便锉内的直刃把井底的岩石击碎。这种钻井方式就叫做“冲击式顿钻法”。

北宋庆历年间发明使用的，更是开创人类机械钻井技术的先河。这一深井钻凿技术，后来传到西方，有力地推动了世界凿井技术的发展。以自流井为代表的中国古代深井钻凿技术，被誉为中国继四大发明之后的第五大发明!

位于自贡市大安区长堰塘的燊海井，是国家的重点文物保护单位。这口井始凿于公元1835年（清道光十五年），三年后见功，井深达1001.42米。这个深度，将燊海井定格在一个光辉的位置--人类钻井史上第一口超千米深井！ 而燊海井就是用冲击式顿钻凿井法开凿的.