更新时间：2024-09-19 18:50
冷冻，指降低温度，使物体凝固、冻结。也叫“制冷”，是应用热力学原理，用人工制造低温的方法，冰箱和空调都是采用制冷的原理。从化工的角度，一般都是采用一种临界点高的气体，加压液化，然后再使它汽化吸热，反复进行这个过程，液化时在其他地方放热，汽化时对需要的范围吸热。
引证解释
1. 犹寒冷。
赵树理 《李有才板话》二：“到了冷冻天气， 有才 好象一炉火－－只要他一回家，爱取笑的人们就围到他这土窑里来闲谈。”
2. 用来形容失望的心情。
康濯 《三面宝镜》：“那以后他又丢干部，又给合作化一次一次‘化’的身上丢魂失魄，心里冷冻冰凉的，可也并没干过什么对不起新社会的勾当！”
3. 降低温度使物体凝固、冻结。冷冻能抑制微生物的繁殖，防止有机体腐败，便于贮藏和搬运。
冷冻操作其实质是不断地由低温物体(被冷冻物)取出热量，并传给高温物质(水或空气)，以使被冷冻的物料温度降低。热量由低温物体到高温物体这一传递过程是借助于冷冻剂实现的。一般说来，冷冻程度与冷冻操作的技术有关，凡冷冻范围在-100℃以内的称为冷冻；而在-100～-210℃或更低的温度，则称为深度冷冻或简称深冷。
以前制冷剂一般使用氨，氨是最容易液化的气体，但氨泄露后有毒，所以后来改用无毒无嗅的氟氯烃，但在20世纪80年代发现氟氯烃是破坏地球臭氧层的主要罪魁祸首，因而引起气候变化和人类皮肤癌的增加，现在全世界都在进行寻找氟氯烃替代品的无氟冰箱和空调的研究。
还有一种非化学的半导体制冷方式，在两种不同金属的结合处通以电流，会在两端产生冷热两极，用这种原理制造的冰箱已经出现，但由于功率小，制造复杂，目前只能应用在汽车上的小型冰箱中。
冷冻是指用低温的方法将鱼、肉等食品中的液态水分冻结成固态的过程。这是一种安全、健康的保存方式，可以有效地抑制食品中微生物的生长和繁殖，防止食品变质，同时还容易恢复原状。但是，冷冻的方法不适用于鸡蛋、生菜、罐头和一些酱制品等。同时，需要注意的是并非所有的有害微生物都会在冷冻过程中死亡，有可能是亚死亡。
冷冻速度因食品及设备而异，一般冷冻速度越快越好，如鱼肉肌球蛋白在一3～一2℃之间变异最快，因此需要冷冻时尽快通过该温度段。在一定温度范围内(－5~—1℃)，食品内的水分大多数被冻结，形成大量冰晶，这个温度区域叫做最大冰晶生成带。这个温度范围内食品内部的水分状态发生巨大转变，食品的品质也发生重大变化。通过最大冰晶带的速度越快，越有利于食品的品质。
其原理是在冷冻过程中，细胞外溶液首先产生冰晶，在蒸汽压作用下细胞内的水流向细胞外的冰晶，这时形成较大的冰晶，并且分布不均匀。由于蛋白质变性，细胞膜更易失水，从而使冰晶的体积进一步增大。大冰晶会破坏细胞壁，造成细胞质外流，进而引起食品品质的降低。另外，食品在冷冻时，冷冻速度是从表面向中心递减，冷冻速度分布不均匀也易引起食品品质降低。长时间冷冻，不但大冰晶会破坏组织结构，并且解冻后细胞不能恢复原状，细胞液大量流失，影响食品的风味和品质，甚至不能食用。
冷冻技术是一种古老的食品保存技术。早在公元前1000年，我国已经懂得利用冰窖冷冻储藏食品；而希腊人和罗马人则会在地窖中放入压碎的雪块用以食品的冷冻。我国的冷冻食品商品化从20世纪70年代开始起步；80年代，随着家用冰箱、冰柜和冷藏柜的普及，推动了冷冻食品的发展；90年代，我国冷链初步形成，品种不断增加，生产企业大幅度增多。
冷冻食品的包装要可以承受0℃以下的低温，并且可以防潮。冷冻食品可以使用塑料容器、冷冻袋或真空包装袋，其中真空包装使食品和空气分隔开，可以有效地防止食品冻伤。