故事发生在新英格兰的一个小镇，康斯坦斯·麦肯齐在珍珠港事件后回到了她的家乡新英格兰的一个小镇，佩顿表面上是一个法治小镇，镇上的成年公民都具有很高的道德标准，并且传递给他们的后代。其实，在小镇的平静虔诚的表面下隐藏着很多见不得光的丑闻，淫秽、压制，私生子、强奸、八卦、不容忍和阶级势力。这里的道德法律其实就是依附在那些有钱人、有权人手里，他们通过财富、权利、互惠互利，不允许任何人触及他们所谓的道德，反对、质疑都不复存在。当孩子们慢慢长大，开始对事实的真相有所了解，发现了那些所谓的道德其实有多虚伪。从而开始用不同的方式去反抗。埃里森最好的朋友赛琳娜和一个虐待她的继父一起住。她原本不愿意在这里呆下去，但是现在好友陷入一场谋杀案中，她必须回来帮助她的朋友。这是进入一个“局外人”的小镇带来了公众的监督，新的年轻的高中校长迈克尔罗西，并通过一个谋杀案的审判。