清秋顺利产下一男婴。但奉子成婚的谣言却在金公馆盛传，使清秋感到无地自容。

热心的八妹在白秀珠家找回燕西，他应付地看了一下清秋，便要偷偷从箱子里拿钱，被清秋发现，清秋欲制止，燕西便说出绝情的话，二人大吵，燕西扬长离去。从此，燕西再也没有回家，与秀珠鬼混并策划着同去德国。这时，冷清秋方觉自己的人格和自尊受到了致命的伤害。她禁不住一次次在内心喊要离婚，最后下定决心同金燕西决裂。

清秋执意要搬回娘家，却被金家百般阻拦，于是她只能带着孩子躲进小楼学佛，准备与世隔绝。正值四分五裂之时，金公馆却在一夜间被火烧了变成一片废墟。清秋在大火中失踪，她带着孩子和满腹的心酸悄然去了南方，投入到了新生活中，宁可过自由的贫困生活。

清高

她性格内向，不喜欢和人交流。首先，第一次见到燕西时羞得满脸通红，不仅头埋得低低地，还悄悄拉韩妈的衣角离开。品味诗词歌赋是她的兴趣所在，巴结逢迎是她所深恶痛绝的，不会为了利益去勾心斗角，厌恶八面玲珑的嘴脸。就算生活并不富裕，但仍然感到安然自乐。

其次，在风流倜傥的七少爷对其展开强烈追求时，她都是一副拒人于千里之外的态势，而由此也将阔少爷非得到不可的好胜心给激发起来，将冷家隔壁的房子买下来，并将冷清秋喜欢的百合花摆满整个院子，另外也把和冷清秋家相隔的围墙给推倒，送了许多礼物到冷家，但是这一切都没有打动清秋的芳心，回馈给他只有一次又一次的拒绝与不屑一顾，为享荣华富贵倒追豪门子弟的事更是不可能发生在其身上，由此可见其冷艳清高。

再次，在其诗句中体现出来。“莫向东西问旧日因，看花还是去年人。明年花事知何似？莫负今年这段春”，她的诗就和人一样，反映了其思想的单纯，仿佛一束百合未受到尘世的污浊，只有落花与人世间的悲欢离合才能让其关心。虽然由于骨子里的世俗市民气息最终和燕西相恋，但她却并未放下她的清高。当她离开金家时，义无反顾地选择到闹市卖字，别人对其的施舍其一律拒绝，放弃金家少奶奶的头衔做一个普通人，这些均表明她的冷清。

世俗

冷清秋与世无争、不苟言笑。对于燕西的强烈追求，冷清秋逐渐陷入情网，并未表现出清白高洁的姿态，其传统世俗观是一个渐渐凸显的过程。起初，虽然冷清秋对燕西的执着追求并不予理睬，但是后来她接受了燕西送给她所想所需的礼物，这系列细小的行为描绘了冷清秋贪婪、世俗的特征。只要冷清秋所需，燕西都能够及时相送，冷清秋对于自己喜爱的所赠物，开始有点犹豫不决，之后便欣然收下，这好像同她那清高个性格格不符。同时，冷清秋还有着嫁入豪门的爱慕虚荣。她最终还是没有抵制住燕西强烈的糖衣炮弹，没能抵制住金家显赫的社会地位，在还未深入了解燕西便结婚。

独立、自尊、自爱

一是追求人格独立。婚后，她不仅用心规劝和鼓励丈夫工作，以此来支撑他们的小家，自己也去工作。当燕西指责她嫁入金家后，一切都是金家的，就该对他百依百顺，她严厉讲道：“你心中是这样想的我吗？现在我就像以前一般，不用你们金家的任何东西。”同时，她向金太太讲道：“我为了自己的人格，我应回家去，吃穿用我冷家的，做穷人家的女儿。”这一系列举动彰显了她独立人格的风骨。

二是追求自我价值的实现。她出生书香门第，从小饱读诗书，在诗词上有很大的造诣，满腹经文。燕西赠与别人所做的诗，她以为燕西才华横溢，才对他怦然心动，可以看出冷清秋是欣赏才华的。婚后，她时常劝解燕西多读书，多研究学问，却遭受到了纨绔子弟的嘲讽，燕西觉得女子应该多做家务，满腹学问无用，冷清秋对此强烈驳斥，认为女人就应多读书，通过工作实现自我价值。所以，她的教书生涯是同金太太强烈争执后的结果。

三是敢于向无爱的婚姻说“不”，毅然出走。在那个时代背景下，女人没有任何话语权，仅仅是男人的附属品。冷清秋觉得：“夫妻之间，爱情是基础，如果失去了爱情，婚姻则失去了基石，名分上的夫妻有何意义？反而是对彼此的束缚。”当她发现丈夫不再爱他，背叛婚姻，甚至打算带着白秀珠到德国生活时，毅然带着孩子搬到金家空房子中，最终在一场大火后带着儿子悄悄离开，独立抚养儿子。她完全可以对燕西的行为不理睬，在金家衣食无忧地度过一生，但她选择了离开与自力更生，她追求的并不是委曲求全，而是爱情。她并未将自己的命运完全寄托于燕西，有着强烈的自强能力和自主意识。

复旦大学中文系教授栾梅健：冷清秋是一个深受中国传统诗书熏染的女子。亡父教给了她一肚子诗书，也使她恪守着中国传统的古训。君子绝交，不出恶声，要散便散，要离便离。她不可能如传统的农村妇女那样，面对新婚丈夫的花天酒地，一哭二闹三上吊；也不可能如一些精于算计的新式女子那样，盘算着财产的分割。她首先是忍让，在逼得忍无可忍时，才下定决心从家庭中逃离。她缺少抗争的勇气与胆略，但是，她也自尊自爱，绝不苟活。她清高自许，看重的是气节。她不需要别人的怜悯，也不接受别人的施舍，虽然贫穷，也在所不惜。气节害了她，也成全了她。她不可能成为报复金燕西的复仇女神，也成不了留洋归来的女教授、女学者。