与着重智力趣味的古典解谜式小说大相径庭，也不同于“安乐椅式”旁敲侧击的侦探小说，它勇于直面黑暗无边的现实，讲述冷面硬汉和蛇蝎美女的故事。黑色小说，被George Tuttle定义为冷硬派小说的子类型，在黑色小说中，主人公通常并非侦探，可能是受害者或者嫌疑犯，他卷入案件中成为当事人，已不止是局外旁观的破案者，另外黑暗小说充斥大量性描写，用性来推动情节或主人公的自我毁灭。直接，粗砾的现实主义风格，正是好莱坞黄金时期盛行黑色电影的养料来源。