折剑山庄弟子姜承因魔族身份，以及被诬陷杀害同门师兄而被逐出师门，为武林正派不容，被迫改名姜世离，与人界划清界线。随后，姜世离在蚩尤冢知道了自己蚩尤后人的身份，便决定留在覆天顶做魔君，保护众同族。在枯木（魔翳）的提议下，姜世离创立净天教，“净天”取“灭世净天”之意，教主姜世离之下立八部尊者，其中枯木、无天（唐风）为军师，血手（厉岩）、毒影（结萝）为左右护法，另有魔衣、鬼眼、玄火、幻月四尊者。数年间，净天教不断壮大，教众多为魔族后裔，也有人类及妖族，与四大世家等武林门派冲突不断，吞并了众多武林小门派。

受枯木诱导，姜世离趁蜀山锁妖塔下的神魔之井封印动摇薄弱之机亲自进攻锁妖塔，意图打破封印，率众前往魔界生存，命各部佯攻四大世家和蜀山山门，作为对蜀山派的调虎离山之计。姜世离施法打破封印时，蜀山长老罡斩（谢沧行）以兵解牺牲之法加固了封印，净天教前往魔界的尝试以失败告终。此役，毒影率部重伤了皇甫世家门主皇甫一鸣致其死亡，夏侯世家二门主夏侯韬（实为魔翳以缚魂术所操控的躯体）亦在蜀山之战“死亡”。