17世纪中叶，许多私营剧院专门上演木偶剧和歌舞伎，到了18世纪中期，木偶剧已经形成了独特的舞台风格。舞台上有半人高的幕布，幕布后面，三个木偶演员面对观众操纵着关节能活动的大型木偶。一名叙述者坐在高出舞台的平台上，在一名三弦琴乐手的伴奏下向观众讲述剧情。说唱者负责给剧中的男女人物配音，根据角色和剧情的不同，变换着声音和语调。虽然演员面前有现成的剧本，但他有充足的即兴发挥的空间。三位木偶演员必须合作默契，以保证木偶的动作和姿态惟妙惟肖。木偶的服装和面部表情都是制作大师们精工细做出来的。这种艺术于19世纪末被命名为“净琉璃文乐木偶戏”(文乐座为当时重要的剧院)。