书院制度发端于唐，宋、元时达于鼎盛，明清时书院制度仍在民间广为盛行。中国最早的书院为唐玄宗开元元年所创设之丽正修书院，功用为皇帝的典章学术顾问，专作研究，当时的书院全无学校之意，北宋创设时而闻名天下的白鹿洞、岳麓、应天、嵩阳四大书院，为书院的大盛时期；康熙43年，台湾第一座典型书院 “崇文书院” ，为知府卫台揆于台湾府治所设，今均已不存。

凤仪书院是凤山区最早的一所民间兴办的学校，凤仪书院设立后，有董事数人监管，由董事礼聘有学问者为山长(院长)，主持教学与行政；另设有监院(主理书院事务)、院丁(处理杂务)、收租管事、租丁(管理租田、收租事宜)、山长跟班、执帖、门斗(门房)，从其编制职掌；凤仪书院中其碑匾相当众多，可以明白当年士绅往来、生童就读考试的热络情况，由于凤山是台湾南部文化重镇，因闽粤移民垦拓之地缘关系，凤仪书院里就读的学童也同时容纳了闽南及客家两个族群。