这是天津市评剧院创作演出一出古装评剧，在第三届中国评剧艺术节上获得16项奖励，第26届中国电视剧“飞天奖获得戏曲电视剧一等奖。是一出内容、形式都饶有新意，在艺术有较大突破的优秀剧目。现由天津电视台电视剧制作中心与天津评剧院联合在评剧舞台艺术基础上改编摄制成一部四集戏曲电视连续剧。

该剧以元末明初为历史背景，集中描写了朱元璋与皇后马秀英(戏中称“马大脚”)之间的一段极富传奇色彩的情感故事。

马秀英，皖北宿州人，生于公元1332年，幼年马秀英坚不裹脚，故被人称为“马大脚”。她12岁时为其父好友红巾军首领郭子兴收养，21岁时嫁给朱元璋，与其共同渡过十五年患难与共的征战生涯。公元1368年朱元璋在南京称帝，立国号为大明，建元洪武，册立马秀英为皇后。剧中马秀英自皇后一生的描写，充分体现了她体恤民生、爱护百姓的大众情怀。从她和朱元璋的相识、相知到对庶出皇子的悉心教诲，从对丈夫重刑天下的执意规劝，到对家乡苦难百姓的体贴入微，无论是在无辜被困的牢房，还是在敌兵重重围困的军营，每一处都体现了她民为根本、博大深厚的浓浓情感。戏中设置的心地善良的普通农妇田嫂也颇具匠心。通过她在战乱中舍弃亲生，哺乳垂危的婴儿(即后来的太子)，以及后来双目失明而又处境堪怜，仅仅为苦难百姓说了几句公道话，发了几句怨言，便遭太子无情鞭打的遭遇，不仅产生了皇家恩将仇报的强烈的戏剧效果，精心塑造了一个纯朴、正直、泼辣、开朗，敢说敢为、敢爱敢恨的平民皇后形象。