2002年，11岁的凯莎在新西兰大规模的校园试镜中，从数千个女孩子中脱颖而出，奇迹般成了电影《鲸骑士》(Whale Rider)的女主角，在片中饰演一毛利族女孩。影片讲述的是一个生活在新西兰沿海的原住毛利人传统与矛盾的故事，在重男轻女的情况下，这个女孩得努力证明自己的实力，以成为族人的精神领袖。导演通过她的镜头语言，通过一个12岁女孩子不妥协的努力，向观众展示勇气和自信的美丽。2002年下半年开始，该片先后在多伦多影展、圣丹斯电影节、鹿特丹影展和旧金山影展上面捧回观众票选大奖，成为近年来新西兰电影中罕见的同时得到观众和众多影评人青睐的佳作。小凯莎的表演饱含情感，让人由衷体会到影片暗含的激情。