分子吸收光谱基本分为三类--转动、振动和电子光谱。

1.纯粹的转动光谱只涉及分子转动能级的改变，不产生振动和电子状态的改变，转动能级间距离很小，吸收光子的波长长，频率低。两个转动能级相差10-3-10-2kcal/mol单纯的转动光谱发生在远红外和微波区。

2.振动光谱反映分子转动能级改变，分子吸收光子后产生振动能级跃迁，在每一振动能级改变时，还伴有能级改变，谱线吸收带光子能量比第一种的高，两个振动能级相距为0.1-10kcal/mol，产生于波长较短，频率较高得近红外区，主要在1-30u的波长区。

3.分子吸收光子后使电子跃迁，产生电子能级的改变，即为电子光谱。引起这种改变所需的能量比前两种高，为20-300kcal/mol。电子能级的变化都伴随有振动能级与转动能级的改变。所以连个电子能级之间的跃迁不是产生单一吸收谱线，而是由很多相距不远的谱线所组成的吸收带。