出自《春秋左传正义》昭公六年孔颖达疏语。《左传·昭公六年》记载郑国的子产铸刑书，晋国的叔向致信予以谴责，信中说到：“民知有辟，则不忌於上。”西晋杜预注解释为：“权移於法，故民不畏上。”唐代孔颖达等又就杜注作疏云：“刑不可知，威不可测，则民畏上也。今制法以定之，勒鼎以示之，民知在上不敢越法以罪己，又不能曲法以施恩，则权柄移於法，故民皆不畏上。”