列检所一般设置在编组站、区段站、路矿(厂)交接站、国境站以及运输上有特殊需要的地点。并根据列检所设置地点的不同可分为：编组站列检所(又名主要列检所)，区段站列检所(又名区段列检所)和一般列检所三种。

主要列检所设置在编组站和车辆段附近，对到达列车实行全面检查、全面修理，保证发出列车质量符合规定的标准，保证列车各部分状态安全运行到下一个负责检查该部位的列检所。

区段列检所设置在区段站上，对列车施行重点检查，重点修理，消除危及行车安全的故障。但可视具体情况也可施行全面检查，全面修理。

一般列检所设置在业务量较小或区段距离较短的尽头站，国境站，厂矿交接站或运输上有特殊需要(如有大量装卸作业)的地点。对到达列车施行检修后，对出发列车只做重点检修，对枢纽地区的小运转列车，可施行到达或出发一次检修。