生于湖北省大治县，1939年考入湖北武昌艺术专科学校附属师范科，后升入油画专业本科，师从唐一禾。1941年毕业后留任助教。1949年任重庆歌乐山蜀中艺专副教授，1952-1992年任西南师范大学美术系教授﹔1982年担任西南师范大学美术系美术教育专业硕士学位研究生导师﹔1992年执教五十周年获重庆美术家协会颁发荣誉金奖﹔1992年举办刘一层丛教五十周年师生画展获得圆满成功。