更新时间：2023-07-10 11:49
1903年（清光绪二十九年）初，东渡日本，入东京成城学校骑兵科学习。留日学生组“拒俄义勇队”，率先参加，后又为“军国民教育会”活跃分子。孙中山在横滨设兴中会分会，闻讯加入，从事反清革命宣传。
1904年春初返国，即与军国民教育会同志秦毓鎏、费公直协同堂兄刘东海在华泾本宅办丽泽学院，并延纳海内同志朱少屏、黄炎培等讲求应用之学，文事外兼重武术，积蓄、培育反清力量。不久，因参与谋刺两江总督端方而被捕，羁押沪租界巡捕房，黄炎培多方营救，半年后获释，重赴日本。1906年后，历任江苏陆军小学、浙江陆军小学教习。辛亥革命成功后，不以早年从事革命而自矜，谢辞陈其美从政之请。1916年（民国5年）12月，赴北京，在北京大学任教，后又受聘为北京高等师范学校教授。1922年，因父丧母老，回江南任镇江敏成中学校长。后在南京国立东南大学、上海持志大学，讲授国学。1927年南京国民政府成立后，先任江阴要塞司令部秘书长，后任江苏省革命博物馆编纂主任，继又为江苏通志局（后称通志馆）编纂。1929年，国民政府监察部筹备期间，被推为设计委员会委员。1931年，监察院成立，任监察委员。1934年夏，以监察委员身份监视“航空奖券”开奖，滞留上海。抗日战争爆发，自恨老病，既不能效命前线抗日，又不能随政府西迁，忧愤不已，复得怔忡疾，常终夜不成寐。1938年春，又患温症。寓室逼仄，入夏炎热难忍，饮冰镇啤酒解渴，伤胃成病并痢泻不绝，医治无效，8月26日逝世。
著有《拨灰集》、《华泾风物志》，稿已不存。留有诗200多首，1939年陆灵素整辑若干遗稿，付柳亚子审稿，佚于战火。1946年，灵素回忆再辑113首为《黄叶楼遗稿》，并请与季平深交30年的马叙伦作传，油印分赠亲友。
自幼聪慧好学，喜文史，早岁以诗文鸣于世。1907年夏，与陈去病、柳亚子、高天梅等创文学团体“神交社”。1909年南社成立，在《南社点将录》中位列第七，被称为“天雄星豹子头林冲”。季平诗含蓄精深，雍容典雅，格调高放。名句“一天风雪艺黄精”，脍炙人口。中年研汉儒汝南许慎之学，晚年好古器文物。在北京，与蔡元培、陈独秀、沈尹默等交往，切磋学术，多有唱和。书摹《石门铭》、《石门颂》，隶书功力深厚。收藏甚富，抗日战争时书斋黄叶楼遭兵燹，珍贵文物散失殆尽，据亲录的《黄叶楼典藏图书目录》，有图书2000余种、1.5万余册，近代名家墨迹、画幅及金石、题跋、碑帖80余种，为近代上海地区不可多得的藏书家。
季平爱国恤民，居官刚直廉洁，任监察委员，忠于职守。多所纠弹。首劾安徽省主席陈调元，闻者多为挢舌。1931年病假归里，目睹旅居上海的洋人常驰马于西郊，踩躏庄稼，县长畏葸不敢抗议。即向监察院具呈弹劾；“县长纵容外骑，不恤农功，溺职丧权，已无可讳”，并提出撤职查办案。又愤慨指陈：“大抵外人觊觎领土，其先托于盘游，追至里道周知，然后肆其蚕食，上海租界之扩充，其先例殆无不如是，是则可为太息者也。”
“生平尚气谊，重然诺，与人肝胆相照，人多喜与为友。”季平不事居积，友有难，竭力资助。与苏曼殊情谊尤深，作有《怀人》诗：“饷君黄酒胡麻饭，贻我白门秋柳图。总是有情抛不得，袈裟赢得泪痕粗。”寄情诗酒，乐与友人共。继室陆灵素（1883～1957），字繁霜，青浦朱家角人，士谔幼妹，南社社员，多才多艺。尤擅昆曲。每宴客至酒酣兴浓，妇含商吐角，夫吹萧伴和，人比之为来赵明诚李清照伉俪。
季平“义声布天下”，实缘清末仗义营葬邹容事。邹容以上海《苏报》案发，与章太炎同被捕，1905年4月3日瘐死狱中，由《中外日报》馆备棺殡殓，以四川道远，无法归葬，暂厝四川会馆，题名为“周镕”。季平接陈去病来信，“乞谋片士”，慨然应允，并不畏株连，与堂兄东海等将邹灵柩移葬华泾镇西，“树以碣，未封”。义举远近传颂。辛亥革命后，邹客被追赠为“陆军大将军”，1922年冬，章太炎、蔡元培偕至华泾祭奠。1924年清明节，章太炎、于右任、张继、章土钊、李印泉、马君武、田桐、冯自由等20余人来祭扫重建邹墓，感于刘三义行侠气，纷纷作诗投赠。于右任诗“威丹死后谁收葬，难得刘三作主人”。并有人投赠龚自珍诗“刘三今义士，愧杀读书人”，对刘三气谊、品格的高度赞许。季平自署“刘三”本取龚自珍《送刘三》诗意，是以行义自勖。从此“江南刘三”尽人都知，原名反而不彰。