刘三春接着说：“我年纪轻，懂得不多，人地生疏，有许多不便，我看秀义大哥胆大心细，见多识广，侠肝义胆，人熟地熟，就让他挑头怎么样?”话一出口，众人无不赞成，蔺秀义也就没有推辞。

从此，刘三春把工作重点放在蔺秀义身上，经常与蔺促膝长谈，并吸收他参加一些反日活动。蔺秀义的抗日救国热情越来越高，四处奔走，宣传革命，在他周围逐渐形成一股抗日力量，拥护共产党的人逐渐多起来。不久，蔺秀义便由刘三春等人介绍加入了中国共产党。

夹山子反日活动进入新的阶段后，蜂子入窖冬眠，刘三春应柳河三源浦小学校长包景华再次邀请，来到了三源浦任教。

由于刘三春在学校里平易近人，不骄不躁，教学效果好，深得同行钦佩。他在教师中成立了社会科学学习小组，自任小组长，得到包校长的支持。经过他潜移默化地宣传抗日主张，传播革命道理，有一批教师向他靠拢过来，不足半年的时间，这座学校便成了第二个“夹山子”。

1932年1月3日，锦州被日军侵占，东北军大部调入关内，东边镇守使于芷山公开投敌。消息传来，人人愤恨不平。这时，北平救国会派黄宇宙持王育文的介绍信，由通化来到三源浦小学找包景华密商抗日准备工作，待机共兴义举，并说驻桓仁县唐聚五团长已同意首举义旗。

王育文与刘三春、王仁斋，都是包校长的至交。包景华久有此意，只恨力不从心，今见有王育文信，而且时机已到，马上与任致远一起积极准备，以防匪、保护地方为名，同商团、民团和警察队长共同协商，组织起百余人的武装。

不久，唐聚五在桓仁誓师，成立了辽宁民众自卫军总司令部，通电各地抗日，震撼东北三省。

抗日高潮在即，刘三春与王仁斋急切建议中共柳河县委创建自己的武装，紧接着就带着县委的指示，秘密潜回夹山子找蔺秀义安排组建事宜，蔺秀义在大青沟把反日会中的青年骨干组织起来，建立了中共柳河县委直接领导下的第一支抗日人民武装——柳河游击连，并任连长。

蔺秀义组建游击连不久，刘三春第三次来到夹山子。

乡亲们见“蜂子王”归来，欣喜若狂，奔走相告，来看刘三春的人越聚越多。刘三春激动地告诉大家：“父老乡亲们，现在县委做出决定，让我们自己组织起来，跟日本鬼子真枪实刀地干了!”话音刚落，一片叫好声响彻山村。

在人声鼎沸的时刻，县委派的王仁斋司令来到了。刘三春说：“海(龙)柳(河)工农义勇军今天正式在这里宣布成立。这是共产党领导的队伍。只要愿意打日本鬼子，什么时候来参加，咱们都欢迎!”

“我们连一个不落全参加!”蔺秀义抢着说。

“欢迎、欢迎!就以你们连为骨架……”王仁斋握住蔺秀义的手连声说：“……日本鬼子、汉奸、特务之所以敢横行霸道，就仗着他们手里有枪。咱们政委说得好，有了这支武装，看谁还敢欺负我们。”

大家愣了，左瞧右看，不知政委是谁。王仁斋忙解释说：“不要找了，‘蜂子王’就是咱们的政委啊!”

“好!”又是一阵欢呼雀跃。紧接着，村里的小伙子便有10余人报名参加了义勇军，30多人的队伍组织起来了。

义勇军人多枪少，迫切需要解决枪的问题。战士侦知四道沟铁路警察队步枪新、弹药足，只是戒备森严，难于接近。刘三春、蔺秀义深切地感到，欲破顽垒，必有内应。他俩调查好久，考虑再三，决定根据铁路警察队的特务长刘华林好攀亲结友、吃吃喝喝的特点，便派机灵的战士小刘打入其内部。小刘去了后，同刘特务长喝了几顿“老白干”，就认上干亲。对特务长的干亲，大家都高看一眼，不久里里外外全混熟了。小刘见伙食长丛继清对人民革命军很敬佩，便主动请他小饮数杯，有意唠点抗日救国的道理。丛继清见小刘人好心正，便与他结拜为干兄弟。小刘讲明身份后，丛继清想弃暗投明，并愿做内应。小刘回来向刘三春作了汇报。于是，刘三春和蔺秀义研究了一个行动方案。

1932年4月24日，丛继清借去四道沟催粮之机，按计划和小刘当夜夺枪。当月亮升到中天的时候，蔺秀义的队伍直奔四道沟。他们避开炮台，隐进墙影中。小刘在里边一发出信号，战士们便搭起人梯，爬过墙头，由丛继清引路冲进特务长屋内，将刘华林击伤俘虏，警长也举手就擒。战士押着警长令其向炮台高喊：“特务长已被打死了，你们快把枪送下来吧!”就这样，顺利地缴获了24支枪。

在欢迎丛继清入伍的大会上，刘三春拉着他的手热情地笑着说：“你是第一个带着‘生辰纲’入伙的好汉，劳苦功高啊!”

6月初，包景华赴通化找唐聚五汇报柳河情况，唐当即委任包景华为自卫军第九路军司令。

为团结这支抗日力量，经中心县委研究同意，刘三春、王仁斋率“海柳工农义勇军”加入第九路军共同抗日。包见两位至交来归，自有如鱼得水之感，任命二人为上校政治教官，蔺秀义先为四连连长，后为二营营长，实现了党同自卫军的合作。

刘三春、王仁斋积极佐助包景华，不断扩大抗日宣传。影响扩大，四方来投者日众。五道沟保安团长乔荫堂率所部150余人来投；报号“老保顺”的密心孝山林队50余人也来参加九路军；许多小股武装及青壮农民也投军要求抗日；镇内成衣铺掌柜陈星桥带着自己缝纫机和所存布匹加入自卫军，昼夜赶制几百套军衣；济众医院院长刘子去将价值1000余元的医疗器械及药品全部充军。民望所归，很快聚成千人左右的队伍。

为增强抗日力量，刘三春向包景华建议与共产党联合抗日，包景华欣然就允。不久，县委派李益文、李青二人到九路军工作，包景华委任李益文为参谋处长，李青为政治大队长。并说：“贵党在我部自由活动，鄙人早就默许了。刘三春不是与我共事很长时间了吗?”

从此，柳河地下党组织通过发动群众参军参战，支援九路军，九路军也成了惟一一支允许共产党公开活动的自卫军队伍。刘三春等在军中很快建立起士兵委员会，发展党员、团员和积极分子30余人，使部队的抗日救国热情更加高涨，频繁出击，打得于芷山的廖弼宸团丢盔卸甲，狼狈逃窜，丢下40多具尸体。

刘三春视百姓为父母，视群众利益重于生命，并且严格要求部队，密切军民关系。一次，部队进入东丰高家粉房待命。晌午，忽见一位老爹满脸泪水，手拄拐杖，闯进营来，哭着要见当官的。刘三春闻声出门查看，待知其故后，口里不住声地骂着“害民贼”、“狗畜牲”，三步并作两步直奔大刀队营门而入。大刀队法师王松年也是山东人，为人正直、豪爽，武艺超群。手下有帮兄弟，个个英雄，自称上山能捉虎，下海可擒龙。大家见刘三春怒容满面，忙问其故。刘三春即将老翁的儿媳被匪首“杨大虎”奸污后咬下奶头的事讲给大家，尔后说：“百姓是我们的父母，村姑是咱们的姐妹，能忍心看着这样的魔王在我们军人面前横行霸道、任意蹂躏、糟踏咱们的亲人吗?”众队员闻言亮出大刀，冲出屋去，不到一顿饭工夫就将恶贯满盈的罪魁祸首绑缚来见刘三春。刘三春一面派人请当地众乡亲，一面集合好队伍，即刻召开声势浩大的群众控诉大会。老百姓见自卫军为他们作主，于是有仇的报仇，有冤的伸冤，从此把刘三春的部队当作自己的靠山。

10月份，日军突进吉林、黑龙江两省的先头部队回师辽宁，分5路向自卫军各部活动地区发起疯狂的大“讨伐”，并派出大量飞机狂轰滥炸。自卫军被迫退却，唐聚五总部由通化退到抚松，九路军仍坚持在三源浦一带斗争。

这时，日军高波旅团的骑兵两个联队、步兵1个营、炮兵1个中队、坦克车两辆，总兵力800余人到达柳河，配合伪军廖弼宸团及骑兵第一团向三源浦猛扑过来。九路军顽强阻击，苦战一天多，最后终因实力相差悬殊，伤亡过大，最后仅剩200多人，不得不撤至大牛沟，三源浦失守。

这时已是大雪封山季节，队伍很快就面临少吃无穿的境地。12月8日队伍集结在大北岔，决定解散。包景华、任致远与刘三春、王仁斋等挥泪握别，由密心孝等护送包、任两人潜往关内。

群龙无首，部队情绪十分消沉。敌人又跟踪追击，环境险恶异常，再想想迫在眉睫的严冬，无衣少食，真令人不寒而栗。大家愁眉苦脸，相对无言，甚至有人低声啜泣。刘三春更是感到心情沉重：1932年这一年来东奔西跑，好不容易组织起千余人的队伍，怎么就这样垮掉了呢，难道自己也撒手不管，回去当“蜂子王”?党交给的组织武装的任务也置之不顾吗?过去一无枪二无人都能组织游击队，当时面前不但有枪而且有人倒要打退堂鼓，对得起“党员”两个字吗?刘三春决定挺身而出。他抖擞精神说：“同志们，别耷拉脑袋，大家说说，怎么办?是回去再让鬼子骑咱头上拉屎，还是继续和他们斗。”“明摆着不斗就是等死，可谁领头?”刘三春一拍胸脯：“大家要是信得过，我和王仁斋挑这个头。”

“那就领我们干吧!”大家异口同声地说。

刘三春和王仁斋以二营营长蔺秀义等旧部(原海柳工农义勇军)为基础，以党团员为骨干，把积极分子和军中部分爱国官兵重新组织起来，潜回柳河四道河，再举海柳工农义勇军大旗，与敌周旋于海龙、柳河一带。天寒地冻，缺吃少穿，十分艰难，但在群众的支援下，困难还是可以克服，特别是刘三春带领大家打了几个胜仗之后，部队士气逐渐高昂起来，越战越勇，缴获增多，人员扩大。

1933年1月3日，杨靖宇代表满洲省委到海龙巡视工作，对义勇军之战绩颇感欣慰。部队于柳河大青沟进行整顿，正式改称中国工农红军第三十七军海龙游击队，刘三春任政委。不久，枪增多了10多支，人数发展到70多名。

这年夏天，海龙游击队扩大活动范围，通化、柳河、金川、临江一带的高山密林，都成了他们杀敌的战场。一天来了一位陌生人，说是“苏营”的，来联系联合抗日事宜，要求见见刘三春，听说要联合抗日，刘三春非常高兴，马上与来人见了面。

原来“苏营”就是在舒兰、五常一带活动的抗日义勇军苏剑飞的第一营，九一八事变前，苏剑飞在东北军第六七六团王树堂部下任排长。王树堂卖身投靠日本鬼子后，苏剑飞一怒之下，拉出全排投到义勇军田霖麾下任营长。田霖殉国后，由他代为指挥，保存了一支武装。他面对残局，一筹莫展，听说共产党人杨靖宇举旗抗日，坚决杀敌，便抱着试一试的想法向南满寻来。

1933年8月14日，“苏营”潜进柳河大青沟，听说共产党队伍近在咫尺，苏剑飞忙派人与海龙游击队联系要求联合抗战。

刘三春听说苏剑飞远道而来，寻找共产党，喜不自禁，象迎接亲人一样把“苏营”的弟兄接了进来。他诚恳地拉着苏剑飞的手说：“你们一来，咱抗日的力量就更大了。打鬼子的都是一家人，不分你我。苏兄能征贯战，沙场有名，别客气，你就掌事吧!”

苏剑飞不觉羞得满面通红：“败军之将，岂能担大任!”原来他怕共产党吃掉自己，只想联合，没想合并，听了刘三春的肺腑之言，化解了心中的疑虑。

当夜，刘、苏两人同榻而卧，一直唠到东方发白。苏剑飞谈到田霖部的失败，说：“人也不少，作战也勇敢，可就是失败了，也不知道毛病在哪?”刘三春说：“我们原也一千多人，打了败仗，解散了，头儿也去关里了。剩了几个人，我和王仁斋收拢来慢慢坚持下来。关键是要有一个坚强的领导。你看，抗日的队伍不少，只有共产党领导的还坚持着，发展着。”苏剑飞想了想近两年的所见所闻，深感刘三春的话在理，表示愿意接受共产党的领导，而且要求刘三春帮助自己，争取早点成为一名共产党员。

1933年9月14日，苏剑飞、刘三春两人在桦甸发背沟西南岔与满洲省委巡视员金伯阳面洽，决定将这支合并的队伍编为东北人民革命军南满第一游击大队，苏剑飞任大队长，刘三春任政治委员，全大队120多人，编成5个中队，其中有党员20人，团员8人。战斗队伍编成后便去吉、海铁路沿线活动，袭敌营、截军车、断交通，出其不意地打击敌人，创造了许多以少胜多，振奋人心的英雄业绩。

11月初，杨靖宇率东北人民革命军第一军独立师，来老鹰沟与刘三春会师。杨靖宇、刘三春、王仁斋3人决定以调虎离山计攻打三源浦。24日，以少部兵力佯攻凉水河子据点，三源浦之敌忙派出机动兵力救援。独立师主力乘机围住三源浦。

晚10时许，攻打三源浦战斗打响。刘三春率领部队按计划首先冲击敌阵，锐不可当，攻入南门，在后击毁警察所，又迅速包围警察署和敌兵营两个大院。敌人龟缩院内顽抗，等待援兵。刘三春见院墙高大，四周不少枪眼喷射出子弹，有些同志伤亡。他感到硬攻不成，就展开政治攻势。命令部队暂停攻击，向伪军喊话，劝他们投降。狡猾的敌人口头上答应谈判，就是不见行动，很明显是等待救兵。刘三春看得明白，便绕道到东北角，想找个安全处，隐蔽接敌，再次向敌喊话。不料，炮楼上的敌人打出一排枪，他身中数弹，壮烈牺牲。战士们见自己心爱的政委身遭不幸，怒火中烧，不顾流血牺牲，前仆后继，跳进墙头，砸开营门，一涌而入，口里喊着“为政委报仇雪恨!”连连抠动扳机。顽敌非死即伤。

战士们举火烧毁了敌营房，捣毁了满铁工程局，活捉了日本稽查局长，缴获了敌军的全部弹药和部分冬装。

2014年9月1日，刘三春被列入民政部公布的第一批著名抗日英烈和英雄群体名录。