1962年10月，清华大学第四次党代会召开，刘冰再次代表党委作工作报告，回顾了三年多来的主要成绩，指出“解放以后，清华大学经历了1952年以前、1952年以后学习苏联进行教学改革以及1958年以后贯彻执行党的教育方针3个阶段”。

“文革”爆发后，刘冰同志被打倒。1970年，才被“结合”进当时的领导班子，任校党委副书记、革委会副主任。在风雨如晦的岁月里，刘冰同志努力坚持党的路线和实事求是的方针，尽力开展工作。

面对“四人帮”及其爪牙们的倒行逆施，刘冰进行了多次抗争。1975年8月和10月，刘冰同志先后两次与惠宪钧、柳一安、吕方正等联名写信给邓小平副主席转呈毛泽东主席，揭发被“四人帮”安插在清华大学的党委书记迟群等人的严重问题，被指为“诬告信”，再次受到错误批判，并由此引发了全国“反击右倾翻案风”运动。

直到1978年，清华大学党委报请党中央批准，给刘冰同志平反。此后，他远赴西北，担任兰州大学党委书记、校长，甘肃省副省长，中共甘肃省委副书记兼秘书长、常务副书记，甘肃省人大常委会主任。

在兰州大学

十一届三中全会召开以后，兰州大学进入自身发展的转折点。时任中共甘肃省委第一书记的宋平同志以多种方式诚恳邀请刘冰到兰大工作，刘冰毅然接受邀请来到大西北，从此与兰大结下了不解之缘。1978年12月9日，刘冰下了火车立即来到兰州大学。教育部高教司苏兴、甘肃省教育局局长刘海声等同志出席了兰州大学党委常委扩大会议，宣布刘冰同志到职。很快，在冬日寒冷的兰大校园，细心的兰大师生会发现，校园里的小道上、食堂餐厅、学生宿舍、职工住宅区、教学楼、实验楼里，经常会出现一位陌生的长者。他中等个儿，略瘦，穿一身有些褪色的蓝布中山装和一件草绿色的棉军大衣，戴一副深色边框眼镜，面容和善，平易近人。他走遍兰大每一个角落来掌握情况，使得兰大师生留下深刻印象。在加强宣传教育和思想政治工作方面，刘冰要求宣传好事例，通报批评坏事例。对学生浪费粮食的现象，刘冰在全校干部教师大会上生气地说：“辛勤劳作的农民们如果知道大学里还有人这样糟蹋粮食，会拿扁担来教训他们的。”这给在场很多人留下了深刻印象，许多年后，他们还清楚记得刘校长这番充满感情的话。

刘冰任校长期间面临最大困难是师资奇缺。经过十年浩劫，当时的兰大已然元气大伤。据校史专家张克非介绍，当时兰大全校只剩20多位教授，一些“文革”期间入校的工农兵大学生因为基础薄弱，不能胜任教学，更无力开展科研。面对无米下锅的境地，刘冰果断提出将学校工作重心转向教学科研，从“依靠什么人”“办什么样的大学”“培养什么样的人才”三方面入手，全面落实知识分子政策，探索适合兰大的办学之路。为解决师资问题，刘冰大胆拨乱反正，平反冤假错案，给“文革”期间受冲击的老教授摘帽子，大力支持他们上讲台；同时将专业能力强的老师破格晋升职称，让一批老讲师升为教授。

刘冰喜欢和学生们交朋友，他曾在校常委会上讲：“我们当领导的要和学生交朋友，要与青年人有共同语言，否则怎么去教育他们？和广大学生团结在一起，我们做工作才主动。”特别是他刚到学校那段时间，每天晚饭后8点到10点，几乎成为他接触学生的固定时间。1979年元旦，经济系78级学生精心筹备了一场迎新晚会，大家邀请刚来不久的刘冰校长参加。过后，大家都在想，咱们这么小的一场班级晚会，刘校长十有八九是不会来的。没想到，刘冰校长准时到来，整个晚会现场响起雷鸣般的掌声，经久不息。他衣着朴素，风度谦和，一来便与大家说笑。晚会即将结束时，刘冰校长还亮开嗓子为同学们演唱了《抗日军政大学校歌》，给大家留下深刻印象。当晚，刘校长还应邀出席了历史系78级等很多班级学生组织的迎新年联欢晚会。

刘冰作为党委书记兼校长，后来又担任副省长、甘肃省委副书记等繁忙的党政工作，但他始终心系学校师生，留下许多故事。历史系1978级有一位来自四川农村的同学，当小学教师的父母因为历史问题在“文革”中被迫害致死，他也受到牵连，在村里备受歧视和凌辱。恢复高考后，他想方设法偷偷报名参加考试，并以优异的分数被兰州大学录取。他按照录取通知书上的报到日期，提前在夜色中悄悄乘火车到学校。但开学后，他家所在的生产大队却给学校发来公函，强烈要求学校取消“反革命狗崽子”的学籍，将他遣返回农村继续劳动改造。这位同学闻讯后忧心如焚，坐卧不安。无奈中，他到刘冰校长家楼下等候。刘冰校长回来时把他带到住所，仔细听了他的倾诉，略加沉思即拍着他的肩膀说，你能上学真是太不容易了，以后就安心学习，学校一定会保护你的。

刘冰非常重视校园绿化，经常强调环境对培养人才具有潜移默化的重要作用。他提出大量种草，要求做到‘黄土不见天’。他还提出引进优良树种，在学校门口种雪松。原本计划购买5棵雪松苗，园林局根本不同意转售树苗，刘冰亲自与主管园林局的任震英副市长联系后，才得3棵雪松。

有人曾问过刘冰，以前是否想过到兰大来工作会有这么多困难，对自己的选择有没有后悔过？刘冰坚定地回答，自己不后悔，正因为有这么多困难，才需要共产党员挺身而出，和大家一起去克服。

1984年，刘冰调离兰大，主持学校工作五年多。有人说，刘冰在兰大工作的5年，是学校发展最快、成绩最多的5年，然而他本人却常说，这一切都得益于数代兰大人厚积薄发的坚实基础。离开兰州大学后，刘冰也始终心系兰大，时刻关心广大师生员工和学校的变化。93岁时还亲笔题写寄语：“祝兰大越办越好，要走在全国大学的前面。”体现了老校长对兰大的一片深情与期盼。

2017年7月24日14时52分，甘肃省人大常委会原主任、兰州大学原党委书记兼校长刘冰同志因病在北京逝世，享年96岁。7月30日上午，刘冰同志遗体送别仪式在北京八宝山殡仪馆举行。

习近平、李克强、张德江、俞正声、刘云山、王岐山、张高丽，马凯、刘延东、张春贤、赵乐际，胡锦涛、李鹏、朱镕基、温家宝、宋平（与夫人陈舜瑶）、李岚清、曾庆红、吴官正、李长春等赠送花圈，对刘冰逝世表示哀悼。