人物生平

1936年考入无棣县立师范学校，1937年加入中国共产党。他动员20名同学组成“抗日宣传队”，利用集日在城关、车镇、水湾等地开展抗日宣传活动。“七七”事变后学校停办，刘天祥回家继续抗日救国宣传。

1938年，他参加中国共产党领导的第31游击支队，任三路军少先队指导员。1943年调商（河）惠（民）独立营任教导员，在商（河）、惠（民）、庆（云）、盐（山）边区一带开展抗日游击战。1945年秋，该营调乐陵县改编为10纵10师11团第2独立营，刘天祥任教导员。此时，日军已宣布投降，但平原、禹城等县城仍被日军占据，在解放平原县城时，刘天祥指挥2连担任主攻，先用炸药包炸开县城南门，然后借烟雾弥漫之机，打进县城，俘获600多名守城日、伪军，缴获敌人迫击炮3门，机枪6挺，长短枪不计其数。刘天祥率部切断铁路，将日军一列满载军需物资的火车迫停平原县二郎庙车站，俘虏守护火车的全部日军，缴获车上弹药、被服、食品等物资。1946年初，刘天祥提升11团副团长，先后率部参加周村、张店战役。年底，提升86团团长，他亲自参加和支持研制的枪弹筒、用82迫击炮抛射炸药包、挖猫儿洞获得成功,对攻坚作战、保存部队有生力量起了重大作用。第二野战军曾请他去举办培训班，向全军推广，受到刘伯承、邓小平等首长表扬。1948年9月，刘天祥部参加济南战役，11月参加淮海战役。1949年2月，6团改编为第三野战军28军84师251团，刘天祥仍任团长。他带领全团参加渡江战役、上海战役。在打吴淞口时，刘天祥指挥该团用人扛着榴弹炮打坏国民党海军两艘军舰，俘虏舰上国民党官兵。