离休30多年间，刘家祁坚持用红军精神教育后人。尽管年事已高，他仍担任瑞金城区6所学校的校外辅导员，每年他都要到这些学校讲两次红军故事。这些学校的成人宣誓仪式、爱国主义教育等主题活动，刘老也是常参加。

2012年11月15日，刘家祁因病在瑞金逝世，享年100岁。

刘家祁是瑞金黄柏上塅村人。1929年，工农革命的号角响彻赣南大地。毛泽东、朱德率领红四军转战瑞金，在大柏地全歼赣军刘士毅部。消息传到村里，16岁的刘家祁瞒着母亲参加了红军游击队。

母亲知道后，说什么也不让他离开。刘家祁安慰道：“跟着红军走，总有一天，咱们穷人家能翻身。”

一年后，只有一支步枪高的刘家祁参加了黄柏区武装暴动。“打土豪、分田地”，年轻的刘家祁成长很快，不久，他被推选为黄柏区少共区委书记。

1931年11月7日，中华苏维埃共和国临时中央政府在瑞金叶坪宣告成立。刘家祁参加了阅兵式。走过主席台时，他和战友看到毛泽东、朱德等领导人挥手致敬。

1933年，刘家祁加入中国共产主义青年团，同年转为中国共产党党员，后来还被送到中央党校学习。

1934年10月，第五次反围剿失利，红军开始长征。刘家祁被编入红九军团第三师工作团，负责搞宣传。从瑞金出发前，他和战友领到了驳壳枪，军团长罗炳辉做动员：“打到后方去，建设新苏区。”毛主席对大家说：“我们早晚能回来。”

刘家祁没想到，自己的长征路会如此坎坷。1934年11月，湘江战役打响。刘家祁所在的部队负责阻击追敌，掩护中央纵队过江。他记得，越靠近湘江，部队走得越慢，战斗打得就越惨烈，很多战友昨天还在一起行军聊天，今天就牺牲了。

就在渡江前的一天傍晚，部队在湖南宜章的一座林子里召开紧急会议。会开到一半，几架国民党飞机飞来，投下炸弹。刘家祁来不及卧倒，右腿被炸得血肉模糊，一块弹片嵌进了骨头，当时就昏了过去。

等他醒来，两个战友正用担架抬着刘家祁走。敌人前后夹击，情况危急。到达湖南省蓝山县牛家村时，部队只好把刘家祁等一批伤员安置在百姓家中。临走时，团长留给刘家祁7块银元。

很快，当地靖卫团开始疯狂搜捕红军伤员。老乡们把他抬到山林中藏匿起来。刘家祁卧在担架上，右腿伤口溃烂化脓，不能动弹，饥饿、寒冷、孤独一齐涌上心头。

“一定要坚持追上部队”,成了支撑刘家祁活下去的唯一信念。在山上呆了三天后，他爬回村中。老乡细心地为他洗净伤口，村里各家轮流省下红薯粥和青菜汤喂他吃。刘家祁拿出银元，老乡说什么也不要……

此时，大部队渡过了湘江，追上部队已无可能。刘家祁心里痛苦，但他告诉自己，革命的信念决不能放弃。

1937年，刘家祁辗转回到瑞金。他参与组建了瑞金黄柏地下区委，发展党员打游击。不久，“西安事变”爆发，国共再次合作。刘家祁所在的游击队被编入新四军第三师，与日寇作战。抗战胜利后，刘家祁又以做裁缝为掩护，开展地下工作，直到1949年8月，瑞金解放。

刘家祁与牛形村的故事

1934年11月19日，受伤的红九军团战士刘家祁被战友抬着来到三面环山的蓝山县牛形村，因当时村内空无一人，战友便把他放在村子中间的一栋堂屋里。堂屋的主人周愿林回到家，看到重伤的刘家祁，毅然决定把他留在家中养伤，并为其满山找草药，宁愿自己挨饿也要让他吃饱。不久，国民党的民团搜查到受伤的红军刘家祁，想当场打死他，在周愿林的苦苦哀求下才保住其一条性命。

一个多月后，刘家祁了解到周家以磨豆腐卖为生，家中人口多，生活艰苦。为减轻周家压力，刘家祁坚持要离开。“当时就有钟愿次的母亲邹老夫人主动要我去她家养伤，她天天给我买药煎药，洗治伤口，使我的身体日渐好转，后来我也认她为母亲。”刘家祁在回忆录中这样写道。

1936年9月，伤好的刘家祁拜别了周愿林、母亲邹老夫人等，启程返回故乡瑞金。刘家祁抵达瑞金后组建了瑞金黄柏地下区委，发展党员，坚持游击斗争。

而刘家祁与牛形村这一别便是20多年。

刘家祁在回忆录中这样写道：“因环境关系我一直到中华人民共和国成立后才寄信给母亲，他们接到我的信，知道被救的红军还活着，坚持在革命，他们和全村的群众都很高兴。”

为了再见当年的救命恩人。1956年10月，刘家祁从瑞金出发徒步半个多月，回到了日思夜想，阔别20多年的牛形村。再次相见时，大家都热泪盈眶，犹如久别重逢的亲人。而刘家祁唯一的遗憾就是母亲邹老夫人却已经过世。

在艰苦的革命生活中，刘家祁有了两个儿子，老大刘海生，1940年出生，老二刘南生，1945年出生。

1977年恢复高考，刘南生以32岁的年龄考入江西共产主义劳动大学（今江西农业大学）农机系。1980年毕业时，成绩优异的他主动放弃了在南昌工作的机会，准备回瑞金县农机厂作技术员。

可刘家祁却想让儿子响应号召去新疆，对他说：“那里更能发挥你的所学。”刘南生听从了父亲的意见。作为支援边疆建设的技术人才，他被分配到乌鲁木齐铁路局鄯善工务段。

到新疆第二年，刘南生就参加了乌鲁木齐至兰州的复线铁路建设，因专业所长，他参与负责其中的隧道穿越工程。

新疆特殊的地理环境，使隧道穿越的难度很大。刘南生压力非常大，而此时，赣州地区急需农机人才，瑞金县政府有意将他调回。刘南生获悉后，有些犹豫。

这期间，刘家祁到新疆看望儿子。刘南生记得，父亲说了很多旧社会的苦难，参加红军的荣光。提到长征，父亲总有一种惆怅，“要记住，你们是在走我没走完的路。”

刘南生放弃了调回家乡的机会，后来担任工务段技术室主任，他领衔攻克了大型养路机械在养护方面的技术难关，为新疆地区的铁路建设作出了贡献。

妻子和孩子也迁到新疆，刘南生在那里扎了根。大儿子刘欣继承父亲衣钵，在乌鲁木齐铁路局工作。小儿子刘晔2000年拿到全额奖学金，就读于美国蒙大拿大学物理学专业，获得博士学位后，在纽约长岛的一家公司从事产品研发。

刘老感慨地说：“是长征精神给了我这一家人信念和信仰的支撑。”