曹操在长安时，打算亲自带兵征蜀，刘廙上疏说：“圣人不以己之睿智而轻视普通人。王者不因身份的高低决定是否采纳其意见。因此，能够建功立业者，必能以近察远，比专横之人考虑周详。又必能不耻下问，博采众长。皮带、弓弦虽是不说话的物品，但古代的圣贤却能用以警醒、纠正自己。臣下虽然认为不才，但愿意以己比作皮带和弓弦。从前乐毅能够以弱小的燕国打败强大的齐国，却不能以轻兵平定即墨，原因在于自强者虽弱小却坚不可摧，自溃者虽貌似强大却必然一败涂地。自从您起兵以来，三十余年，没有打不败的对手，没有制服不了的强敌，如今，以精锐的兵马，常胜的军威，面对着倚仗天险的吴国孙权和拒不服从的蜀国刘备。想那偏远之地的大臣，比不上冀州的一个小卒，孙刘的家当，也比不上袁绍当时的基业，但是袁绍到底灭亡，而孙、刘却依旧存在。并非是我们力量不如从前，只是因为自强者和自溃者的形势地位转换了。故此，当年周文王伐崇侯虎，三次没攻下来，于是就退归原地，修生养性，最后终于把崇侯虎制服了。当初秦国作为诸侯之一，战无不胜，征无不服，待统一天下，秦王当上了皇帝，秦国却让百姓们的一阵疾呼声给摧毁了。这就是对外施用强力，对内不爱护体恤百姓的结果。臣下担心吴、蜀边寇的力量虽比不上先前六国，但却不乏出类拔萃之才。征伐他们会不会重蹈秦国的覆辙，这是不能不认真思考的。天下却有得失：形势对我有利而我又能认真考虑，就可有重大收获，形势对不利而我还要一意孤行，这就会有重大的失败。当今之计，不如研究周围的险阻，选择要害之地据而守之，再挑选天下甲士，而不断更换驻守。这样，您就可以高枕在大厦之内，潜心谋划安邦治国之大计。鼓励农桑，励行节约，这样整治十年之后，就一定会国泰民安。”曹操听罢走到刘廙面前说：“不但当君主的应了解臣子，作臣子的也应了解君主。如今你想要让我坐在这儿空行周文王的德政，恐怕是看错人了！”

起初，刘廙的弟弟刘伟与魏讽交善，刘廙对刘伟说：“结交朋友的好处，在于能够得到贤人的帮助，因此不可不慎重选择。而世上结交朋友的人，往往不能慎重地选择对象，甚至拉帮结派，这有违圣人有关交友的教导，并不是所谓的‘厚己辅仁’。我看魏讽此人，不讲究道德修养，而专门拉帮结派，华而不实，这正是那种沽名钓誉、扰乱世间的人，你应当审慎才是，不要再与他交往。”但刘伟不从。

建安二十四年（219年），魏讽谋反，刘廙之弟刘伟为魏讽所引而被诛，按律应连刘廙一起杀掉。陈群向曹操求情，曹操说：“刘廙是名臣，我也打算赦免他。”下令：“叔向不因其弟羊舌虎犯罪而受牵连，这是古时的制度。”于是赦免了刘廙，而且提拔他为丞相仓曹属。

事后，刘廙由衷地感谢陈群，陈群说：“议论量刑乃是为了国家，并非为了私人，况且这是明主的决定，我怎么能知道呢？”刘廙又上疏道谢：“臣所犯之罪理应祸灭宗族，幸遇天地之英灵，碰上时气带来的好运，承蒙殿下使我全家幸免于祸，又将我升职，正如寒灰之上复燃烟火，已枯之木重长鲜花。万物不知如何才能感谢生养它的天地，儿子不知如何才能报答生养他的父母。臣可以以死为您效力，却实无法用言语来表达对您的谢意。”刘廙共撰写了几十篇文章，此外还和丁仪共同论述过刑礼，这些著作都流传于世。

建安二十五年（220年），曹操逝世，曹丕继任魏王，刘廙迁任侍中，赐爵关内侯。同年，刘廙以侍中身份，数次参与劝曹丕即帝位。

魏黄初二年（221年），刘廙逝世，享年四十二岁。因无子而由弟弟之子刘阜继嗣。

刘廙有《政论》五卷，集二卷。

《三国志·刘廙传》及裴注录刘廙《论治道表》、《上疏谏曹公亲征蜀》、《上疏谢徙署丞相仓曹属》、《谢刘表笺》、《答太子命通草书书》、《戒弟伟》。《昭明文选》李善注引刘廙《答丁仪刑礼书》。《北堂书钞》载刘廙《难丁敝》。

《三国志·文帝纪》裴注《献帝传》有刘廙等人所作《上言符谶》、《奏议治受禅坛场》、《奏具章拒禅》、《奏请受禅》。

曹操：“廙，名臣也。”

陆逊：“礼之长于刑久矣，廙以细辩而诡先圣之教，皆非也。”

陈寿：“刘廙以清鉴著，傅嘏用才达显云。”

《文心雕龙》：“刘廙谢恩，喻切以至。”

刘望之，刘廙兄，曾仕刘表，后被杀害。

刘伟，刘廙弟，东汉官员，因参与魏讽叛乱而被诛。

另史书记载刘廙去世后由弟弟的儿子刘阜袭爵，不知刘廙是否另有一弟。

刘阜，继承刘廙爵位，曹魏陈留太守。

刘乔，刘阜子，西晋豫州刺史。

吴国的谢景认同刘廙的先刑后礼之论，陆逊呵责谢景：“礼治优于刑治，久为历史所证明，刘廙以琐屑的狡辩来歪曲先圣的教诲，完全是错误的。您如今在东宫侍奉，应当遵奉仁义以显扬善言，像刘廙之谈不必讲了。”

据《江表传》记载，吴国的刁玄在出使蜀汉时，得知过去司马徽与刘廙讨论历数之事，将故事添油加醋，欺骗吴国人，说：“黄旗紫盖见于东南，终有天下者，荆、扬之君乎！”另《昭明文选》李善注司马德操《与刘恭嗣书》曰：“黄旗紫气，恒见东南，终成天下者，扬州之君乎。”

《三国志·卷二十一·魏书二十一·王卫二刘傅传第二十一》