刘建华作为一名知青，下放到江西省崇义县聂都知识青年队接受贫下中农的再教育，尔后应征入伍，成为一名军人，养成了吃苦耐劳与令行禁止的良好作风。1981年从部队回崇义地方工作后，历任县委干事、秘书、政研室副主任、宣传部副部长、县文联主席、县文化局长以及赣州市影视制作中心书记、主任等职。2007年2月5日，刘建华应中国电视艺术家协会和中央电视台中国电视剧制作中心之邀，出席2007年电视艺术界新春联谊会，与影视圈数百名专家领导和明星大腕一道，走进庄严的人民大会堂，因此，有媒体发表其人物专访的标题就是《刘建华：走进人民大会堂的赣南籍电视剧制片人》。2021年，担任电视剧《亲爱的小孩》的总制片人。