刘彤华来一直进行胰腺癌的实验性基因治疗研究。用基因转移技术将反义癌基因或野生型抑癌基因或自杀基因导入人胰腺癌细胞系，均获得了癌细胞生长抑制、致瘤性消失的效果。以survivin为靶基因设计合成的DNAzyme以及针对K-ras基因12密码子突变设计的小分子siRNA和无启动子全长寡核苷酸均能有效地抑制胰腺癌细胞的生长。通过研究证实粘着斑激酶的磷酸化水平与胰腺癌对化疗药物的敏感性有关。进入二十一世纪，医学发展进入到个性化医疗的时代，刘彤华认识到肿瘤靶向治疗的发展前景，建立了中国国内第一个分子遗传病理实验室，在中国国内最早开展对乳腺癌、肺癌、胃癌、大肠癌等肿瘤进行HER2、EGFR及K-ras等基因靶向检测。她深入开展对多种肿瘤发病机制的研究。

根据2021年10月中国工程院网站显示，刘彤华先后获得国家科技进步二等奖1项，卫生部科技进步一等奖1项，二等奖2项。

刘彤华认为：想要成才，必须“勤动手、肯吃苦、戒浮躁、求新 知”。在这里面，“求新”和“戒躁”是她尤为看重的两点，因为，科学的本质就是创新，不能获取新知，切中时代的脉搏，思维就会永远停留在陈旧的过去，绝不可能做出骄人的业绩，而正是因为现今时代的迅速发展，信息爆炸，诱惑增多，导致人心浮躁，很多人迷失在花花世界中，荒了基础，废了前程，不能安心做学问， 所以，既要求新，又要戒躁，既要抬头看天，又要低头看路，两者兼备，方能无往而不胜。

截至2017年3月，刘彤华先后培养出20余名博士、硕士。她一直担任协和医科大学研究生、本科生及病理科进修生的授课教师。

刘彤华从事病理诊断已50余年，有极丰富的经验和很高的造诣，诊断正确率高，深得院内外临床医师及患者的信任。（中国工程院评）

昔日江南无锡一才女，如今霜染两鬓名院士。显微镜为伍、放大镜做伴，窗外万事不纷扰，一心一意病理片。她以大智大勇向一个个惊涛骇浪发起质疑，她用火眼金睛将善恶自然分在两端。从事病理诊断研究50年来，她的意见成为全国病理诊断的金标准。（北京协和医院“杰出贡献奖”颁奖词）

刘彤华是中国共产党的优秀党员，她热爱祖国、心系人民，孜孜以求、追求卓越，呕心沥血、鞠躬尽瘁，对党忠诚、无私奉献，为人师表，甘为人梯，具有崇高的科学精神和人格魅力，为中国病理学事业发展和病理人才培养作出了巨大贡献。（三局医药卫生学部办公室评）