土地革命战争时期，刘放在上海、天津从事地下工作。全国抗日战争时期，历任中共河南省竹沟地委常务委员，宣传部、统战部部长，新四军豫鄂挺进纵队政治部宣传部部长。1941年4月任第五师政治部宣传部部长，第十五旅政治部主任，中共襄南工委书记，第三军分区政治部主任兼襄南指挥部政治委员。1945年10月任中原军区宣传部部长。全国解放战争时期，先后担任中共安东市委组织部部长，中共辽北省工委副书记、省委宣传部部长，抚顺矿务局第一副局长。中华人民共和国成立后，历任中共抚顺市委委员，国家燃料工业部石油管理总局副局长，驻苏联大使馆商务参赞，石油工业部部长助理、副部长，驻罗马尼亚全权大使。第六机械工业部副部长、党组副书记（部长级待遇）。是中国人民政治协商会议第六、第七届全国委员会委员。2007年11月26日在北京逝世。