更新时间：2024-04-24 09:25
1975年，在河北省保定市就读中小学。1987年，考入北京电影学院摄影系。1991年，以优异的成绩毕业于北京电影学院摄影系本科，获文学学士学位。1992年，进入英文中国妇女杂志社任摄影记者。1993年，从英文中国妇女杂志社离职。
1992年，担任剧情片《冬春的日子》的制片人、摄影师。1999年，担任剧情片《梦幻田园》的摄影指导。2000年，在剧情片《十七岁的单车》中任摄影指导，该片获得第51届柏林国际电影节评审团大奖，刘杰获得第38届金马奖最佳摄影奖提名。
2002年7月10日，担任摄影指导的剧情片《王首先的夏天》上映。2006年9月9日，执导的长片处女作《马背上的法庭》获得第63届威尼斯国际电影节地平线单元最佳影片奖。2003年9月5日，刘杰担任执行制片人，王小帅执导的剧情片《二弟》上映。
2007年8月，受邀担任第64届威尼斯国际电影节“未来金狮”单元评委。2010年6月20日，凭借执导的剧情片《碧罗雪山》获得第13届上海国际电影节最佳导演奖和评委会大奖；11月20日，刘杰担任导演，与高山合作编剧的剧情片《透析》获得第47届台湾电影金马奖最佳原著剧本奖 。
2012年，执导青春题材电影《青春派》，该片获得第16届上海国际电影节之第10届电影频道传媒大奖最佳影片。2015年，执导剧情电影《德兰》。2016年6月19日，执导的剧情电影《德兰》获得第19届上海国际电影节金爵奖最佳影片奖；11月4日，执导的惊悚片《捉迷藏》在中国内地上映。
2017年，执导失孤题材剧情片《宝贝儿》。2018年8月14日，影片《宝贝儿》入围第43届多伦多国际电影节“特别展映”；8月18日，影片《宝贝儿》入围第66届圣塞巴斯蒂安国际电影节主竞赛单元。
2022年12月，担任第四届海南岛国际电影节剧情长片单元评委。
身为“第六代”导演，刘杰虽然作品不多，但每一部都以艺术品味和人文情怀赢得电影奖项的肯定。（人民网）“好玩不好玩”是他拍戏的出发点，他被大众熟知的是一个优秀的文艺片导演。（网易评）对于他来说，拍摄一部电影，无论商业或者艺术，都需要“干什么像什么”，“工匠精神”和“专业”是他话语中的高频词汇。（腾讯网）
刘杰导演对新主流电影创作方式的探索可以说是保留了电影创作的血脉，也为主流电影的发展提供了一个良性发展的补充或者备选方向，刘杰所希望表达的也是注重写实，追求真实和反映现实的风格。（《河北大学李志宏评）