“再艰难的事情，只要想办法，都能解决，都不算难。”第一梯队建设起来了，第二、三梯队怎么办？段京肃、李文、戴元光等年轻老师迅速地被送到人民大学和复旦大学进修。王天定老师则硬是被刘老师从《甘肃日报》编辑岗位上拉来当了教书匠。没了津贴，没了加班费，王老师的工资直降一半还多，但这帮年轻人，都肯跟着他干。“有他在，主心骨儿就在。”曾经刘树田手下的兵，如今兰大新闻院副院长李惠民如此说。

在刘树田看来，新闻系终归是个孩子，他始终对这个孩子牵肠挂肚。直到如今，退休已逾十年的他仍关心院系的发展。“我是始终把新闻系当成自己的生命”。

回忆起创系时的艰难情景，他统统一笑而过，唯有提到妻子，他的眼里噙着泪水，哽咽着说：“当时的条件太艰苦，连口像样的锅都买不到，工作又太忙，结果把我爱人的病给耽误了。”

当时正是新闻系筹建的关键时期，长期在外奔忙的他，忽视了爱人的身体。爱人感到身体不舒服，自己去医院检查以为是盲肠炎，也就没太在意。而后病情加重再到医院检查时，被确诊为胃癌晚期。不久，刘老师痛失伴侣。五年之内，家中的墙上挂满了亡妻的照片，其独子也随母改姓“何”，以为纪念。

那一年，刘树田老师正48岁。此后，他未再娶，独自一人将两个孩子培养成人。如今，儿女们都出息了，他依然安于清贫，住在87平米，装修简易，略显黑旧的老房子里，厕所的墙上还掉了两块瓷砖。

“刘头儿”： 老师要天然地爱学生

和刘树田自封的“帮主”称号不同，他的学生们，更喜欢亲切的叫他 “刘头儿”。

“老师要天然地爱学生，学生自然就会崇拜老师。” “刘头儿”觉得，做一个老师要真心实意地爱学生，要全面负责。

这是94级新闻系学生在博客里记录的毕业十年聚会的情景：

“走进衡山堂，走进当年的教室，我们坐下来。跟14年前第一次相聚一样，开一个简单的班会。当年接我们入学的的系主任刘树田老师来了。我们跟十年前一样亲切的叫他‘刘头儿’。这位兰大新闻系最德高望重的学者和开山鼻祖，这位已过古稀的老主任站上讲台，向我们鞠了一躬。‘刘头儿’说，‘兰大，真的太难了！’同学们的眼泪掉了下来……”

新闻系93级“十周年主题班会记”里，这样记录着：“70多岁的刘树田教授走进教室，亲切地同每一位学生握手。十年过去了，他还清楚地记得每一个学生的名字，‘杨磊，在他去非洲之前我还见过他一面……’，他如数家珍地说起了学生的故事，‘我印象最深的是张军。张军是个好娃娃。他刚到学校时头发很长，我以为他是北京来的会不好管，就单独找他谈话，让他尽快把头发理了。结果他在当天下午两点之前就把头发剪短了，以后再也没留过长头发……’”

92级的同学也有类似的描述：“我们毕业十年聚餐时，刘老师端起酒杯，给大家深鞠一躬。刘老师说，‘我感谢同学们，你们这么多年来辛苦努力，很有成就，不仅为自己赢得了荣耀，更重要的是为兰州大学新闻学院立下了汗马功劳。感谢同学们的努力。’我们当时每个人都眼泪汪汪。刘老师特别激动，哭得说不下去话了……”

这位爱系如家的“刘头儿”，就这样在学生面前低下头，弯下腰，深深鞠躬。他对学生从不高高在上，永远都那样谦和、宽容。

新华社高级摄影记者，新闻系89级学生戚恒，大学时代是极富个性的学生。他用稿费买了一辆摩托车，停在新闻系办公楼门口，十分张扬。有老师都看不惯，说要开除他。刘老师坚决反对，他说：“这个学生这个时候就能挣稿费，说明非常有能力，将来肯定有一番作为。”不仅如此，刘老师甚至还帮他看摩托车，时不时往外面瞅一眼。

而现任中国产业报协会副秘书长的92级系友刘灿国，当年也是有名的“问题学生”。在那个通讯落后的时代，他印制了自己的名片，并且留下了系办公室里的电话。超前的“公关意识”却让系办公室值班的老师辛苦不已。每当有人打电话到系办公室找这位“刘同学”时，老师们不得不匆匆忙忙跑到男生宿舍楼道里大喊他的名字。面对值班老师的满腹牢骚，“刘头儿”却宽容一笑。

留校任教的冯渊源老师，仍然清晰记得当年自己刚成为教师时，“刘头儿”跟她的一番谈话。“我们伟不伟大不要紧，关键要对得起学生，对得起这份工作，对得起这份薪水。”她回忆起第一次上讲台的情景：正准备上课，突然一个戴墨镜的古怪老头儿坐在了教室最后一排，她一看是刘老师，差点笑场。课后刘老师说，“之所以戴墨镜，是怕你知道我在听课，看到我的眼睛会紧张。”

“我生完孩子之后，刘老师打电话给我，先给我道歉，‘真对不起啊，对你关心不够。我不知道你具体哪天生孩子，才知道’。”七十多的刘老师执意要去看她。“我16岁的时候成为兰州大学的学生，如今33岁，他一直很关怀我。” 冯渊源说。

刘老师曾经的“孩子们”，大多已成为新闻业界的尖兵。而跟他一起工作过的人，如童兵、段京肃、戴元光等新闻与传播学界的学术，也都对他怀着深深敬意。

90年代中后期以来，各地新闻院校百花齐放，逐渐遮盖了兰大新闻系曾有的耀眼锋芒。然而兰大新闻系的影响犹在。靠着这一代代的学生，以及培养出来的一代代中青年学者，兰大新闻系依然在业内和学界很受尊敬。

很多人试图探寻兰大的秘密，探寻这所“孤独”的大学的精神之魂。

“宽容”、“质朴”、“坚韧”也许能够作为一种诠释。这些，是刘老师和那一代人，以及兰大的后继者身上共有的精神内核。

一生的追求：按照新闻规律办事

新闻，是个社会责任问题。刘树田说他一辈子所追求的也正是按照新闻规律办事。不说假话，摆事实、求公正、讲良心。

从当初创办新闻系，到看着新闻系一点点成长，刘树田把自己的根扎在了兰大，也留在了兰大。

80年代后期，浙江广播电视专科学校以杭州三室一厅的房子做为条件，高薪聘刘老师为浙广的校长，他没有去。石油大学、中南政法大学也来高薪挖过他，他一一拒绝。

刘老师为兰大、为西部奉献了一生，但他并没从道义上要求别人和他一样做出牺牲。他为新闻系培养的大批人才，很多留下了，也有很多人离开，甚至离开的人都可以重组好几个新闻系——事实上，国内很多高校新闻系都是兰大人一手创办的。

刘老师并无抱怨，他对出去的人表示宽容，“我很理解年轻人，个人发展很重要。有的人在兰大连教研室主任都没当过，出去校长照样当，而且干得都不错。说明兰大还是限制了一部分人的发展。环境一变有利于他们的成长。”

赋闲在家的他不让自己头脑放松。尽管眼神一天不如一天，他还是每天坚持上网两个小时，一年研究一份报纸。“我常常思考新闻教育的问题。比如说传播学，研究生和博士生教育的目的究竟是什么，培养什么样的人？传播学是干啥的？这值得扎扎实实地研究，值得学生和老师一起研究。”

刘老师在新闻教育战线坚守了一辈子，也在中国西北最“孤独“的大学坚守了一辈子。坚守是一种品格，更是一种智慧，这样的力量，会让那些拥有理想与信念的人，最终完成对生命的超越。

刘树田是个好面子的人，然而为了新闻系的建设却成了“丐帮帮主”——“我真是像讨饭一样的到处去找人，找钱。问人家要一点，人家还是会给一点。为了系里的事情，我还是要跑一跑。”

从1986年到1997年，刘树田担任系主任达11年之久。在这11年中，他带领广大师生，将兰州大学新闻系办成了国内新闻教育界具有重要地位和颇受认可的新闻院系。

2016年，刘树田被教育部新闻传播学本科教学指导委员会和国家一级学会中国新闻史学会联合授予“终身成就奖”荣誉称号。

2017年5月，第三届“新闻传播学学会奖”终身成就奖。

2019年，在兰州大学110周年校庆举办之际，刘树田被评为“兰州大学坚守·奋斗杰出贡献奖”。