刘湘客，诸生出身，负盛名，参加史可法军。

隆武年间，选汀州推官，历山西道御史。

永历元年（1646），得到李永茂、瞿式耜的推荐，授检讨，转编修，充讲官。历陕西道御史，被佞臣马吉翔削职。后又启用为谕德、詹事，充讲官，参赞瞿式耜军。

李成栋反清归明，与金堡、丁时魁、蒙正发、袁彭年结党，号为“五虎”，刘湘客为“虎皮”，充当智囊的角色。历礼部右侍郎、侍读学士兼左副都御史。

永历四年（1649），下狱杖八十，贬谪沅州。桂林陷落，入贺县山中为僧，名思圆卒。