年14而孤，事母有孝名。后为禀生。明末大乱，他缀学家居，随其仲兄率本村群众筑土堡以防劫掠。社会稍安后，便专事耕读。后专心攻读宋明儒家著述，尤其笃信朱熹所创立的客观唯心主义理论。他精读《朱子》25卷，集朱子书写成《续近思录》。他说；“学者居敬穷理，皆法先王而已。‘小心翼翼，昭示上帝’，居敬之功也；‘不识不知，顺帝之则’；穷理之功也”。根据朱熹“居敬穷理”的道德修养和认识方法，每日五更起拜谒朱子祠，然后与弟子讲论朱子理学，常常讲至深夜，深得周围名人学士的称道。还著有《读书日记》、《周易解》，《四书补注》、《小学补注》、《或问补注》、《礼仪经传通解》等书。其《续近思录》、《读书日记》入国史馆，《读史稿》中有传。 他治学以“敬义”为本，以“格物致知”为先，追求所谓“不获其身，不见其人”的境地，完全恪守程朱理学的窠臼，影响了一批人。本县的张贞，昌乐的阎循观、周士宏，潍县的姜国霖、刘以贵、韩梦周，德州的孙子篮、梁鸿翥，胶州的法坤宏等文人名士，崇尚他的理论，继续研究他的著作。