刘演，字始仁，初辟太尉掾，除尚书郎，以父忧去职。服阕，袭爵（定襄侯），太傅、东海王司马越引为主簿，迁太子中庶子，出为阳平太守。

自洛奔琨，刘琨以为辅国将军、魏郡太守。刘琨将讨石勒，以演领勇士千人，行北中郎将、兖州刺史，镇廪丘。追斩王桑，走赵固，得众七千人。为石勒所攻，演拒战，勒退。

晋元帝拜为都督、后将军，假节。后为石季龙所围，求救于邵续、段鸯。段鸯骑救之，石季龙走。太兴三年（ 320），随段鸯屯厌次，被害。

父亲：刘舆，西晋定襄贞侯