刘鼎 （艺术家 策展人）： 刘焕章先生1930年出生于今内蒙古自治区的八里罕。1946年至1948年在北京育英中学读高中，期间拜故宫篆刻名家金禹民先生为师，学习篆刻及印钮雕刻艺术，接触传统雕塑造型法的训练。1951年考入中央美术学院学习雕塑，成为了新中国培养的第一代雕塑家。入学后，刘焕章一方面学习当时的文艺理论，配合政治运动完成创作任务，参与表现工农兵和重大题材的创作；一方面利用闲暇时间私下进行雕塑创作上的艺术探索，他认为雕塑应该以造型表现思想感情、传达意图，这使他与当时功能化、概念化的雕塑造型方法格格不入。1956年，刘焕章毕业于中央美术学院雕塑研究班，毕业后留在本院雕塑创作室从事专业创作，曾先后参加北京展览馆、中国历史博物馆、中国军事博物馆、工人体育场及毛主席纪念堂等建筑的大型雕塑创作。1957年前后，僵化的社会主义现实主义创作方法遇到了合法性的危机，艺术上的百花齐放与艺术民族化的议题被再次提出。1960至1961年期间，刘焕章考察了麦积山石窟、敦煌石窟、云冈石窟和龙门石窟，回来后，他借鉴中国传统宗教雕塑的造型手法创作了一系列木雕和石雕作品，力求在形式上摆脱一度占主导性的苏派的自然主义手法的影响。在1961年到1963年期间，刘焕章迎来了其创作生涯的第一次高潮，其中，创作于1961年的雕塑作品《少女》，在造型语言上绮丽与端庄，在艺术界引起了轰动。这件作品的出现奠定了刘焕章在雕塑创作语言上含蓄和婉约的风格。“文革”结束后，在思想解放和民主自由的时代氛围中，刘焕章迎来了创作的第二次高潮。他将多年积压的创作构思在短短几年内做出来，并于1981年在中国美术馆举行个展，展出了372件小型雕塑作品。这些注重雕塑语言的创作虽然是在形式探索的艺术氛围之中产生的，但刘焕章并没有止步于形式探索，他将他对于亲历“文革”之后的所思所想和对现实社会人情的体悟含蓄地反映在他的创作里。这些寓情于景的作品与当时兴极一时的“伤痕艺术”有所距离，给正在疗伤期的艺术界带来一丝平和的暖意。在1981年的个展后，刘焕章的雕塑语言由青年时期的绮丽与端庄，逐渐转向了洗练与古拙。他在创作中尽量使用大的块面、大的线条，注重体积，从形体、块面、线到表现的内容，都避免过于追求完美。这些含蓄且富有热情的写意作品集中地呈现在他于1989年2月在中国美术馆的个人展览之中。2016年，年近90岁高龄的刘焕章第三次在中国美术馆举行个展，以“焕然有章”为题，全面回顾了他一生的创作与新近的创作。坚持“自我探索”与“个人实践”一直是刘焕章先生在绵长的艺术生涯中坚守的一个重要信条。也正是这样的坚持，使得他的艺术实践历经各种政治变化与艺术价值动荡的历史后，仍能在纷繁的艺术世界中开辟出一条广阔的道路。