更新时间：2024-10-27 16:45
刘秉义于1935年6月出生。1950年，通过部队选拔参军，在奔赴战场之前，刘秉义在炮兵营学习。1951年，加入中国人民志愿军，被正式召入志愿军文工团，成为一名战地文艺兵，并跟随志愿军奔赴朝鲜战场，为战斗在一线的志愿军官兵们进行表演。在这期间，刘秉义被送到朝鲜国立剧院学习，师从一位毕业于莫斯科音乐学院的朝鲜音乐老师，这位老师教会了他如何唱歌，是他歌唱道路的启蒙者。
1957年，刘秉义从朝鲜战场回国，并考入中央音乐学院声乐系学习，凭借着刻苦的精神和不懈的追求，他以优异的成绩完成了五年的声乐训练。1960年，正式加入中国共产党。1962年，从中央音乐学院声乐系毕业。
1962年，刘秉义在中央歌剧院的舞剧《叶甫根尼·奥涅金》中扮演了男主人公奥涅金，因其优异表现，开始受到音乐界的瞩目。1964年，大庆油田及铁人王进喜事迹广为流传，时任中央音乐学院青年教师的刘秉义在一份音乐刊物上看到了《我为祖国献石油》的曲谱，随口哼唱了几遍，发现这首歌有振奋人心的作用，因歌词在文革时期比较敏感，便修改了歌词并演唱。中国唱片社还为刘秉义录制了《我为祖国献石油》的唱片，一经推出便受到了社会各界尤其是石油工人的追捧，掀起了一股《我为祖国献石油》的热潮；同年，刘秉义参加了音乐舞蹈史诗《东方红》演出，并获文化部演唱一等奖。
1970年，刘秉义开始在中央乐团任独唱演员。1980年，录制的《黄河颂》中外名曲专辑录音带获得“云雀奖”；在文化部举办的观摩评比演出中荣获“演唱一等奖”。1983年至1996年期间，刘秉义在中国轻音乐团任艺术指导，历任中国人民志愿军兵团文工团、铁道兵文工团演员、中央音乐学院教员、中央乐团独唱演员、中国轻音乐团独唱演员、艺术室主任。
1989年，刘秉义获得中央人民广播电台“40年广播金曲奖”。自1991年起，刘秉义因对发展中国表演艺术事业作出的突出贡献，国务院为其颁发了政府特殊津贴。
1996年，刘秉义在担任中国歌舞团独唱演员期间，首唱的《我为祖国献石油》《回延安》《沁园春.雪》《我为祖国守大桥》等歌曲获文化部观摩评比演唱一等奖。此外，刘秉义还为《牧马人》《燃烧的心》等电影和电视剧录制 主题歌，录制发行十余张个人专辑CD唱片。
2004年5月，刘秉义获得美国世界艺术家协会首次向中国艺术家颁发的“歌唱艺术杰出贡献奖”。2006年1月26日，在东方艺术中心举办“我为祖国献石油”迎新春独唱音乐会；4月8日，在北京音乐厅举办“我为祖国歌唱”独唱音乐会。
2009年8月，刘秉义为庆祝中华人民共和国六十华诞而制作的专辑《祖国颂》专辑CD唱片出版，该作品获得中国第七届金唱片奖；9月13日，在香港大会堂音乐厅举办”我和我的祖国“的个人独唱音乐会。
暮年时期
2011年11月6日，刘秉义在北京市中山公园音乐堂举办“放歌六十年”金秋独唱音乐会；2014年大年初一，参加《2014年北京电视台春晚》，并与杨洪基和李光羲用美声反串唱起《冷酷到底》《雨一直下》和《大笑江湖》等流行歌曲；同年，参加在人民大会堂举办的大型音乐舞蹈史诗《东方红》50周年纪念演出，演员阵容超过500人。
2015年2月17日，刘秉义参加《2015年中央电视台春节联欢晚会》，并参与表演开场节目《四世同堂合家欢》；11月7日，在北京中山音乐堂举办个人独唱音乐会。2017年，再次参加《东方红》演出，并演唱曲目《西江月·井冈山》。
2018年10月，刘秉义与廖昌永、杨小勇、孙砾和袁晨野等国内男中音歌唱家在福建大剧院为观众演唱《斗牛士之歌—中国著名男中音歌唱家音乐会》，并参与合唱《滚滚长江东逝水》《莫斯科郊外的晚上》《斗牛士之歌》和《军港之夜》等经典曲目。
2019年2月4日，刘秉义参加《2019年中央电视台春节联欢晚会》，并与郭淑珍、李光羲、胡松华等人演唱歌曲《我和我的祖国》；2月7日，刘秉义参加在北京市中山公园音乐堂举办的“温暖岁月留声·感悟真挚经典—著名歌唱家经典名歌新春演唱会”。
2021年7月2日，刘秉义受邀参加节目《百年歌声》的访谈。2022年，被中国东方演艺集团艺术家代表座谈会授予“中国东方演艺集团终身荣耀艺术家”称号。2024年2月10日，参加《百花迎春—中国文学艺术界2024春节大联欢》，并演唱歌曲《革命人永远是年轻》。
刘秉义因一首反映石油工人的《我为祖国献石油》歌曲一举成名，也使得他与石油工人有着深厚的感情。只要是关于石油工人的活动或晚会，不管有多忙，时间多紧张，他是有求必应。也因为如此，刘秉义被国家授予“石油工人”的荣誉称号。
刘秉义的成名曲大多是在歌颂着战斗在生产第一线的产业工人们，因此他尤其受到工人朋友们的由衷爱戴，被亲切地誉为“平民歌唱家”。
刘秉义16岁时，因朝鲜战争投笔从戎，加入海军。后被选入志愿军文工团赴朝演出，虽未料及文艺为终身职业，仍服从命令。在朝鲜期间，战场上没有任何学习演唱的条件，且演出多在野外，他历经了寒冬的考验。1955年，刘秉义随最后一批志愿军回国。
1964年，刘秉义在一份音乐刊物上偶得《我为祖国献石油》曲谱，哼唱后深感振奋，决心演唱此歌。他自述到，当时“革命歌曲大家唱”，无版权概念，他笑称这是利用了“时代的空子”。
刘秉义的住所里摆放着一台跑步机，他称自己原先不爱运动，前些年也开始运动了，所以身体很好。他还表示只有身体好了，艺术生命才会长久。
提及刘秉义，观众们最熟悉的应该就是《我为祖国献石油》这首歌曲，作为他每次音乐会的必唱曲目，自这首歌1964年被写出来，已经将近50年。据刘秉义自述，无论走到哪里，他的音乐会曲目如何安排，观众最后都一定要他唱这首歌。
刘秉义为“乡情”音乐会做宣传时多次前往天津。在发布会上，他提到自己虽为秦皇岛人，但祖籍是河北芦台，而芦台的行政区划属于天津。1957年，刘秉义考入天津中央音乐学院，在此求学六年，他的60年舞台生涯起自天津，这让刘秉义对天津有着深厚的感情。此外，刘秉义还认为天津的观众是最豪爽和热情的，相信真诚以待一定可以获得天津人的厚爱。
在战场归来的刘秉义重新回到音乐学院，因缺乏音乐基础知识，他的老师曾以”你唱歌的那个基本状态不叫唱歌，那叫说歌”来批评刘秉义发声概念和语言结合薄弱。于是，刘秉义只好在学习中找差距，听各种唱片开阔视野，最终完成了从业余歌手到专业歌唱家的转变。