更新时间：2024-09-29 11:30
1954年3月，刘耀光生于广东省韶关市。
1972年，从韶关北江中学毕业后回家务农。恢复高考后，他考上华南农学院（华南农业大学前身）农学系，进入遗传育种专业学习。
1981年，刘耀光毕业于华南农学院（现华南农业大学）农学系遗传育种专业。
1988年，刘耀光获日本香川大学硕士学位。
1991年，刘耀光获日本京都大学博士学位。
1996年6月，刘耀光从日本留学回到了母校华南农业大学，开启他科研工作的新里程。
1997年，刘耀光获得国家杰出青年科学基金资助。
2002年，刘耀光入选广东省高等学校“千百十工程” 国家级培养对象。
2011年，刘耀光入选广东省特支计划杰出人才。
2012年，刘耀光入选广东省“南粤百杰”。
2017年11月28日，刘耀光当选为中国科学院院士；12月，刘耀光加入九三学社。
2018年11月6日，湖北省种子集团有限公司成立了院士工作站，聘请刘耀光院士为公司院士工作站教授。
刘耀光发现植物细胞质雄性不育与育性恢复都是由线粒体基因与细胞核基因互作所控制，阐明了线粒体不育基因的起源进化和分子作用机制；揭示了复合座位多基因互作控制植物杂种不育性的机理，并创建了杂种亲和的新技术；开发了多项新的生物技术。
刘耀光在育性分子遗传调控和DNA操作与基因编辑技术等领域取得了有重要理论意义和应用价值的系统性创新成果。在植物育性分子遗传机理研究取得重要创新成果，解决了作物遗传育种中育性控制的基础理论问题；研究生物技术创新，促进分子生物学发展。
在日本期间，刘耀光不仅完成了博士学位，随后还围绕着植物基因组这个主题，进行了新材料、新方法、新技术的开发研究工作，在超大片段植物核DNA提取法、温度非对称交互PCR（TAIL－PCR）技术、可转化人工染色体（TAC）克隆载体和多基因转化系统新技术以及植物重要基因的克隆与功能研究等方面取得了一系列具有国际领先水平的创新性成果。
截至2018年5月，刘耀光共发表论著140余篇，论文被总引5600余次。
马兴亮, 刘耀光. 植物CRISPR/Cas9基因组编辑系统与突变分析[J]. 遗传, 2016, 38(2).
Ma X , Liu, Yao‐Guang. CRISPR/Cas9‐Based Multiplex Genome Editing in Monocot and Dicot Plants[M]// Current Protocols in Molecular Biology. John Wiley & Sons, Inc. 2016.
Tang H , Xie Y , Liu Y G , et al. Advances in understanding the molecular mechanisms of cytoplasmic male sterility and restoration in rice[J]. Plant Reproduction, 2017, 30(4):179-184.
Xie Y , Liu Y G , Chen L . Assessing protein-DNA interactions: Pros and cons of classic and emerging techniques[J]. Science China Life Sciences, 2016, 59(4):425-427.
截至2018年5月，刘耀光先后获得国际合作、国家“863”、“973”计划、国家转基因植物产业化、国家自然科学基金、省自然科学基金等各级课题资助。2012年主持的项目“水稻野败型细胞质雄性不育及其恢复性的分子遗传基础”获得国家自然学基金生命科学部资助的重点项目资助。
2018年1月，由刘耀光、马兴亮、谢先荣等12人完成的“高效的植物基因组编辑载体系统和软件工具包及其应用”项目获得了“第十届大北农科技奖基因工程奖”。
2019年1月8日，由刘耀光主持完成的《杂交稻育性控制的分子遗传基础》（排名第一）获国家自然科学二等奖。
刘耀光对自己要求很严，对学生要求也很严。他的实验室是开放的，对学生开放、对校内同行开放，也对外地来学习进修的人员开放。北京、上海、南京、武汉等地的一些人慕名而来，刘耀光都毫不保留地传授技术，提供条件，有时还手把手地教，直到学习者满意为止。
对于如何做好科研工作，刘耀光认为：第一，要学习和弘扬老一辈科学家实事求是、热爱科研的作风，决不允许任何的浮夸和弄虚作假；第二，科研要解决重要的科学问题，要结合自己的个性和兴趣确定长线目标，持之以恒地开展工作；第三，要关注新技术的发展，关注技术领域的创新；第四，要保持竞争力，在科研上不能有惰性；第五，要在同行中树口碑和影响力，与人为善，要建立一个有活力的课题组。
2004年，刘耀光获全国五一劳动奖章。
2014年，刘耀光获“全国优秀科技工作者”称号。
2017年，刘耀光当选为中国科学院院士。
刘耀光担任九三学社广东省委院士与杰出学者委员会主任，还担任《中国科学生命科学》等杂志编委。
华南农业大学节水抗旱稻绿色产业研究院学术委员会委员。
华南农业大学南方大豆创新研究院学术委员会委员。
2018年7月11日，中国科学院院士刘耀光表示：转基因食品不能等到所有公众接受才批准生产。
刘耀光身上有一种科学家特有的品质，谦虚好学，诲人不倦。（华南农业大学遗传工程研究室教授梅曼彤评）
刘耀光是一个追求科学、淡泊名利的人。他沉得住气，不骄不躁，他发表的文章，篇篇都是精品。（中国科学院院士、作物遗传学家卢永根评）
刘耀光院士拥有渊博的知识、活跃的思维、高超的试验设计能力和技术以及忘我的拼搏精神，是一位既和蔼又严格的导师。（金羊网评）