1943年3月18日，新四军第3师第7旅第19团第4连，在江苏淮阴刘老庄与日军展开了一场殊死搏斗，全连82名战士全部壮烈牺牲。连长白思才，中共党员，江西人，16岁参加红军，曾参加过平型关战斗。指导员李云鹏，1920年出生，江苏沛县人，1939年加入中国共产党，同年参加八路军苏鲁豫支队。副连长石学富、排长尉庆忠、刘登甫都有着丰富的斗争经验。连队的战士大都是1939年入伍的，党员、团员占三分之一以上。

3月18日凌晨，日军师团长川岛纠集3个步兵大队、一个骑兵大队共3000余人，并配有平射炮、野炮，疯狂向我淮海区党委和军分区机关进发，力图围歼。正好处在敌人进军路线上的刘老庄的第4连，为了使得领导机关安全转移，毅然决定就地阻击敌人。很快敌人扑了过来，战斗立即打响。第4连虽然被敌人“四壁合围”在庄后的一条百米长的交通沟里，却仍然顽强地阻击着敌人一次次的进攻。敌指挥官山直恼羞成怒，命令集中火炮和机枪猛攻。第4连阵地上烧起大火，滚起浓烟，泥土、弹片、血肉横飞。激战持续到午后，敌人暂时停止了进攻。第4连党支部抓住战斗间隙召开支委会，决定继续拖住敌人，坚持到天黑，再组织突围。李云鹏指导员在炮火纷飞的战壕里写出战斗报告，和白思才连长共同签名，希望能送到营、团领导手中，为党尽到最后一点职责。到黄昏时分，战士一个个倒下，不成为连，就编成排；不成为排，就编成班。弹药耗尽，而兄弟部队又被敌人层层阻隔不能赶来增援，已到了山穷水尽的地步。白思才当即命令把轻重机枪、步枪全部拆毁，只留下步枪枪身，拿上刺刀和敌人最后决斗。李云鹏号召大家，绝不做俘虏，迎击敌人最后一次冲锋。当敌人借着夜幕掩护汹涌而来时，失去右手的白思才猛地跃出战壕，大喊一声：“同志们，杀！”多处负伤，已成“血人”的李云鹏边冲边喊：“和敌人拼啦！”在一片壮烈的喊杀声中，战士们与敌人展开白刃格斗，终因敌我力量悬殊太大，全部壮烈牺牲。蜂拥而来的敌人提心吊胆地走进第4连战壕，不但没有抓到一个俘虏，而且连一支完整的枪也找不到。川岛这时发现，与他的3000精兵殊死搏斗了一天的仅是新四军的一连队。而就是这个连队，打退了日军5次冲锋，顶住了6个小时的炮轰，死死拖住他们12个小时，打死打伤日军近600人。敌人撤退后，淮阴县（今淮阴区）张集区区长周文科和联防大队长周文忠，带领地方武装赶到刘老庄。他们发现一位战士还有呼吸，便急忙用担架送去抢救。当他苏醒后，断断续续讲述了战斗经过，由于伤势太重，抢救无效，这位年仅24岁的姓田的战士于第三天早晨永远地闭上了眼睛。