创业生态系统的概念早期是由Dunn、Cohen 以及 Isenberg 等学者提出。Dunn（2005）基于麻省理工学院讨论了创业生态系统概念，但没有明确定义。Cohen （2006）提出创业生态系统是特定区域内相互作用的主体形成的群落，通过支持和促进新企业的创建和成长来实现可持续发展，创造社会和经济价值。Isenberg（2011）指出，创业生态系统指一个能够让创业者容易获取所需的人力、资金和专家资源，并受到政府政策激励，能够容忍失败的环境。硅谷所具有的六大有利于创业的要素：市场、政策、资金、人才、文化以及专业支持，被Isenberg认为是组成创业生态系统的黄金标准。Vogel（2013）提出创业生态系统是一个地理区域内的交互群落，由多种互相依赖的创业主体和环境要素（市场、监管体系等）构成并随着时间而演化，主体和环境共存并相互作用来促进新企业的建立。Mason &Brown（2014）则认为创业生态系统是一系列互相联系的创业主体（创业企业、投资机构、大学等）和创业环境（政策、文化等），通过正式和非正式的联系来提升绩效。